苏菲注意到乔安和杰瑞米已经开始偷偷地眉来去了。空气里有一让人说不上来的气息，也许是仲夏的缘故。

苏菲的妈妈开始请客人围着长桌坐下。她特别在她自己和苏菲的位置间留了一个空位。她向大家说了一些话，内容不外是今天的菜、天气多好和苏菲已经是大人了等等。

“这下可好了！”她说“我爸妈也打算要来。都是你，苏菲！”

他们跨宾士轿车，走园，园里所有年轻客人都惊奇地瞪大了睛。乔安的爸爸亲自拿了一个长方形的包裹给苏菲。那是他们全家人送她的礼。当苏菲发现里面是——没错，是一个芭比娃娃时，很努力地保持镇静。可是乔安就不了：“你疯了吗？苏菲从来不玩洋娃娃的！”

“我们是不惜工本。”在宴会开始前的半小时，这样的话她说了好几次。

“现在就剩下艾伯特还没到了。”苏菲的妈妈用一切的声音向苏菲说，企图隐藏她愈来愈忧虑的心情。其他客人已经开始换着有关这个特别来宾的小消息了。

餐桌上摆了、沙拉和各式各样的自制面包。厨房里还有面包和双层糕、丹麦酥和巧克力糕。可是打从一开始，餐桌上最中央的位置就保留给生日糕。那是一个由杏仁圈饼成的金字塔。在糕的尖，有一个穿着信礼服装的小女孩图案。苏菲的妈妈曾向她保证那个图案也可以代表一个没有受信礼的十五岁女孩，可是苏菲相信妈妈之所以把它放在那儿，是因为苏菲说她不确定自己是不是想受信礼。而妈妈似乎认为那个糕就象征信礼。

“艾伯特！”

“不过在他来之前我们可以让其他客人先就座吗？”

大家开始向餐桌的方向聚拢。

“迎…这位年轻的男士贵姓大名？…以前好像从来没见过…你能来真是大好了，赛西莉…”

客人们开始陆续抵达了。第一批来的是苏菲班上的三个女同学。她们穿着夏天的衬衫、浅的羊背心、长裙，涂了很淡很淡的影。过了一会儿，杰瑞米和罗瑞也缓缓地从大门走来了，看起来有害羞，又有几分小男生的傲慢。

“他已经答应我了，所以他一定会来。”

每一个人都带了生日礼。由于这是一个哲学的园宴会，有几个客人曾经试着研究哲学到底是什么。虽然并不是每个人都找到了与哲学有关的礼，但大多数人都绞尽脑想了一些富有哲学意味的话写在生日卡片上。苏菲收到了一本哲学字典和一本有锁的日记，上面写着“我个人的哲学思维”客人一抵达，苏菲的妈妈便端上用玻璃杯装的苹果苏打请他们喝。

“当然可以。来吧！”

当所有较年轻的客人都已经端着杯在树下闲逛时，乔安的父母开了一辆白的宾士轿车，停在园门。乔安的爸爸穿了一昂贵的灰西装，全上下无懈可击，妈妈则穿着一红装，上面贴着暗红的亮片。苏菲敢说她一定是在玩店里买了一个穿着这装的芭比娃娃，然后请裁照她的尺寸一。还有一可能就是：乔安的爸爸买了一个这样的芭比娃娃，然后请术师把它变成一个活生生的女人。可是这可能很小，因此苏菲就放弃了。

苏菲离开餐桌，跑去迎接他。她用双手抱住他的脖，并从他手里接过那束。只见他在夹克的袋里摸索一下，掏两三个大—鞭炮，把它们燃后就丢到各。走到餐桌旁后，他亮了一支烟火，放在杏仁塔上，然后便走过去，站在苏菲和妈妈中间的空位上。

在座的宾客都愣住了。乔安的妈妈对她先生使了一个。苏菲的妈妈看到艾伯特终于现，在松了一气之余，对他的一切行为都不计较了。苏菲自己则努力捺她的笑意。

“可是这只是当装饰用的呀。”

上还有真正的哲学家了。这年什么都是合成的。”

生日宴会那天下午和晚上，他们一直忙着准备。第二天早上，他们仍继续未完的工作，铺桌、装饰餐桌。乔安也过来帮忙。

“你长大了！”

在客人预定到达前半小时，一切都准备好了。树上挂满了彩带和日本灯笼。园的门上、小径两旁的树上和屋的前面都挂满了气球。那天下午大分时间，苏菲和乔安都忙着气球。

“生日快乐！”

“我很兴能到这里来。”他说。

他们在桌边坐了半小时后，就有一个蓄着黑山羊胡、着扁帽的中年男走到苜蓿巷，并且了园的大门。他捧着一束由十五朵玫瑰成的束。

“真的很谢谢你，”苏菲想打圆场。“现在我可以开始搜集娃娃了。”

苏菲的妈妈用

乔安的妈妈连忙走来，衣服上的亮片发霹霹啪啪的声音。