理有多么可怕啊！

这个美，这个性格温和的女人，这块天空，她简直是折磨我的心灵的暴君，是折磨我的、令人无法忍受的人！如果我把这事说出来，那不是对我自己进行诬蔑吗？您以为我不曾爱过她？谁能说我没爱过她呢？您看见了吗，这是讽刺，这是命运和大自然辛辣的讽刺！我们确实该死，人们的生活总的说来，是该死的（特别是我的生活）！您知道，我现在才知道，我到底错在哪里。这里总有点不大对头。一切都是明明白白的、我的计划也是像天空一样清楚：“严肃、高傲，而且在精神方面不需要任何人的安慰，默默地承受着痛苦。”情况正是如此，我没瞎说，我没撒谎！“她自己会发现的，这是心地宽宏，不过她不善于发现它就是，将来一旦发现，她就会十倍尊敬我，然后跪在尘埃中，合掌祈祷的。”这就是我的计划，但是这里面我好像忘了点什么，或者忽略了一点什么。这里面好像我有点什么没有办好。不过，这已经够了，足够了。再说现在向谁请求宽恕呢？完了，就完了吧。你这人哪，放大胆一点，也要保持高傲！责任并不在你身上嘛！…

好吧，我一定把真相说出来，我不怕面对事实：错的·是·她，错的·是·她！

Ⅴ性格温和的女人造反了争吵是从她突然想按自己的想法给钱开始的。她把典当物品的价格订得高出于它自身的价值，甚至两次同我就这个题目展开争论。我没有同意。但这时恰恰碰上了这个上尉太太。

上尉太太是个老太婆，她带来了一个颈饰，是她已故丈夫送的礼物，显然是一个纪念品。我给了她三十卢布。她开始悲悲切切地抱怨，请求保留她的东西，当然我们答应保存下来。好啦，五天之后她来了，要用一个手镯子把颈饰换回去，可那只镯子最多不过值八个卢布，我理所当然地加以拒绝。一定是她从我妻子的眼神中，看出了点什么，于是乘我不在场的时候，妻子让她把颈饰换走了。

知道此事以后，我当天就同她谈了，态度温和，但口气很坚决，而且合情合理。她坐在床上，望着地面，用右脚尖在地毯上弄出响声（这是她的姿态），嘴唇上挂着难看的微笑。

我当时根本没有提高声音，而是心平气和地说，钱是我的，我有权用我的眼睛来看待生活。还说了，当初我请她进我家来的时候，我对她什么也没有隐瞒。

她突然一跃而起，突然全身颤抖，（您想怎么样？）她突然对着我跺起脚来。那是一头野兽，那是兽性大发作，那是一头兽性大发作的野兽。我吓得目瞪口呆；这样的举动，我从来没有料到。但我并没有仓皇失措，甚至没有采取任何行动，仍然像以前一样，用平静的声音，直截了当地向她宣布，从今以后我不许她参加我的买卖活动。她当着我的面哈哈大笑，然后就从屋里走了出去。

问题是她没有权利走出这栋房子。没有我的许可，她哪里也不能去，这还是在她当我的未婚妻时就说好了的。傍晚前，她回来了，我一句话也没说。

第二天一大早，她又出去了，第三天也是如此。我把当铺一锁，便去找她的两个姑妈。结婚以后，我同她们就断了联系：既没邀她们来我家，我也没去找过她们。到了那里一打听，原来她不在她们那里。她们怀着好奇心理听完我的话后，当着我的面就嘲笑开了，她们说：“您活该！”不过，我是料到她们会笑的。我马上把那个年纪轻一点的老处女，用一百卢布收买了，答应先给她二十五个卢布。过了两天她来到我家，说：“这里有一个叫叶菲莫维奇的中尉军官牵扯在里边，他以前是您同一个步兵团的同事。”我听后大吃一惊。这个叶菲莫维奇在团里给我吃的苦头最多，一个月以前，这个不知羞耻的家伙，装做要当东西，到当铺里来过两次，我清楚记得，他当时就同我妻子开始有说有笑。我当即就走过去，告诉他，鉴于我们以往的关系不和，叫他不要冒昧地到我这儿来。可是我脑子里根本就没想过这种事，我只是简单地想过，他是个无耻的家伙。现在这位姑妈突然告诉我，他们已经有了约会，而且整个事情是由两位姑妈以前的一位老相识尤里亚·萨姆索诺娃搓合而成的。这女人是个寡妇，而且还是个上校太太。那位姑妈说：“您太太现在经常去她家。”

这事的详情我就从略了。为这事我总共花费了将近三百卢布，在两天两夜中我作好了这样的安排：我将站在隔壁房里，站在虚掩的房门后面，倾听我妻子和叶菲莫维奇第一次ｒｅｎｄｅｓ—ｖｏｕｓ①的情况。就在等待的前一天晚上，我和妻子发生了一场短暂的争吵，但这次争吵对我来说，却是太重要了。

傍晚前她回来了，坐在床上，望着我嘲笑，同时用一只小脚敲击地毯。我望着她，脑子里突然出现一个想法：这最近一个月，或者最好说是最近两个星期，她的性格完全变了，甚至可以说变得绝然不同了，变成了一个蛮横、好斗的人，我不能说她无耻，但是一个不讲规矩，寻衅闹事的人。正在寻①法语：幽会。

衅闹事的时候，温和的性格却对她起了抑制的作用。当她蛮横无礼的时候，虽然出了格，仍然可以看到她是强迫自己这么干的，而且首先她怎么也无法抑制自己的纯洁和羞耻感。正是因为这个原因，这种人有时甚至做出非常过分的事来，叫你无法相信自己的眼睛和头脑。惯于淫荡的人则恰恰相反，总是斯斯文文，干的却是更加卑鄙的坏事，不过表面上却装出一副循规蹈矩、彬彬有礼的样子，自以为比你们高明得多。

“您是因为贪生怕死，害怕决斗，被人从步兵团赶出来的，是真的吗？”她突然吹毛求疵地问道，两只眼睛闪闪发亮。

“是真的，是根据军官们的裁决，要求我离开步兵团的，虽然我自己在此以前，递交了申请退伍的报告。”

“是把您当胆小鬼赶出来的吗？”

“对，他们判定我是胆小鬼。但是我拒绝决斗，不是因为我胆小怕死，而是因为我不愿意服从他们横蛮无理的判决，在我自己并不认为受到侮辱的时候，去答应决斗。您知道，”这时我实在忍不住了“用行动起来反抗这样蛮横的做法并承担其一切后果，这比参加任何决斗，都要有大得多的勇气。”

我没能克制住自己，似乎用这句话去为自己进行辩护；而她需要的也恰恰就是这个，使我受到一次新的屈辱而已，她幸灾乐祸地哈哈大笑。

“在以后的三年中，您在彼得堡流落街头，像流狼汉一样，要求别人施舍半个戈比，并且在台球桌子底下过夜，是真的吗？”