说话了，阿尔卡季也躺下去睡觉了。

两个都没再谈什么大人物、小人物的事。也许他们觉得有点做得不对，不该大吃大喝。不久阿尔卡季·伊凡诺维奇就睡着了，虽然他一直在为瓦夏发愁。使他大吃一惊的是，他居然在早上八点整醒来了。瓦夏睡在椅子上，手中握着笔，脸色苍白，疲惫不堪。一支蜡烛已经点完。玛夫娜正在厨房里忙着生茶炊。

“瓦夏，瓦夏！”阿尔卡季惊叫道“你什么时候睡的？”

瓦夏睁开两眼，从椅子上跳起来…

“哎呀！”他说道“我竟睡着了！…”

他马上跑去看文件…幸好，全都没出问题，墨水也好，蜡烛油也好，都没滴到文件上去。

“我想我是六点左右睡着的，”瓦夏说道“夜里好冷啊！

我们喝完茶，我就又…”

“你吃了点东西吧？”

“对，对，没什么，现在没什么了！…”

“新年好！瓦夏老兄！”

“你好，老兄，你好！也祝你新年好，亲爱的！”

他们拥抱起来。瓦夏的下巴颏在颤动，两只眼睛也湿润了。阿尔卡季·伊凡诺维奇默默不语：他感到十分痛苦。两人匆匆忙忙喝茶…

“阿尔卡季！我已作出决定，亲自去给尤利安·马斯塔科维奇拜年…”

“你知道他是不会发觉的…”

“可是，老兄，我良心上过不去。”

“你不是正在为他抄写，为他卖命吗？…够啦！你知道吗，老兄，我得到那里去一趟…”

“到哪里？”瓦夏问道。

“去阿尔捷米耶夫家，代表你我两方面向他们拜年。”

“我的亲人啦，亲爱的！好！我就留在这里。我发现你想得好。我是留在这里工作，又不是游手好闲，浪费时间。你等一下，我马上写封信。”

“写吧，老兄，你写吧，来得及的！我还要洗脸，刮胡子、刷刷礼服。好，瓦夏老兄，我们会满意的、幸福的！拥抱我吧，瓦夏！”

“啊呀，但愿如此，老兄！…”

“公务员舒姆科夫先生住在这里吗？”楼梯上传来一个小孩子的声音。

“在这里，天啦，在这里，”玛夫娜边说边让客人进来。

“什么事？什么事？”瓦夏从椅子上跳起来奔向前厅叫道“别杰卡，是你呀？…”

“您好！荣幸地向您祝贺新年，瓦西里·彼得罗维奇！”一个长相漂漂亮亮、长着一头黑卷发的十岁左右的男孩子说道“姐姐向您致意，妈妈也是，姐姐还吩咐我代表她吻吻您…”

瓦夏把小使者抛向空中，然后对着他那张小嘴（简直与丽扎卡的嘴一模一样）给了一个甜蜜蜜的、长长的、热情的吻。

“吻吧，阿尔卡季！”他把小别佳交给阿尔卡季说道。小彼佳脚刚落地，就马上跑进了阿尔卡季·伊凡诺维奇那强有力、真正贪婪的怀抱之中。

“你是我的亲人，想喝茶吗？”

“非常感谢，先生！我们才喝过！今天我们起得早。我们家的人做祷告去了。姐姐给我卷了两个小时的头发，然后涂油，洗干净了，还给我缝好裤子，因为昨天我和萨什卡在外面把它撕破了：我们在打雪仗…”

“唔—唔—唔—唔！”

“对了，她还给我打扮好，让我来你们这里。然后给我涂上发油，亲了又亲，对我说：“快到瓦夏那里去一趟，给他拜个年，问他满意不满意，晚上睡得好不好，还有…还要我问什么来着，啊，对了！还要我问问您昨天说的工作干完了没有…那里好像…瞧，我这里记下来了的，”小男孩一边说，一边照着从口袋里掏出的一张纸片念：“对了，他们放心不下。”

“会干完的，一定会干完的！你就这么告诉她，会干完的，我保证，一定会干完的！”

“还有…哎哟！我忘啦。姐姐要我给您带个字条和一件礼物，可是我忘了拿！…”

“我的天啦！…哎呀，我亲爱的！在哪…在哪里？啊？

你看看，老兄，她给我写了些什么。你知道，我昨天在她那里见过一个给我的钱包。它还没有做好。她说，现在我给你送上一撮头发，让它留在你那里。老兄，你可要注意，千万要注意啊！”欢喜莫名的瓦夏把一撮很浓很浓、很黑很黑的头发拿给阿尔卡季·伊凡诺维奇看，然后热烈地吻一吻，就把它藏进侧边的口袋里，让它更加贴近他的心。

“瓦夏！我要给你订做一个盒子装这些头发！”阿尔卡季·伊凡诺维奇终于果断地说道。

“我们今天吃烤小牛肉，明天吃牛脑髓。妈妈想做点心…小麦粥就不要了。”小男孩想了想如何结束闲谈之后说道。

“嗬，一个多漂亮的孩子！”阿尔卡季·伊凡诺维奇嚷道。

“瓦夏，你真是一个最最幸福的人！”

小男孩喝完茶，拿了字条，接受了上千次亲吻，然后高高兴兴走了出去，神态还是以前那么活泼。

“喂，老兄，”高兴的阿尔卡季·伊凡诺维奇说道“你看，多好啊！你看见了吧！一切都在朝好的方面转，不要发愁，不要胆怯！勇敢前进吧！快干完，瓦夏，快点干完！我两点回家，先去他们家，再去尤利安·马斯塔科维奇那里…”

“好，再见，老兄，再见…好啦，你快快去吧，好！”瓦夏说道“老兄，我肯定不到尤利安·马斯塔科维奇那里去了…”

“再见！”

“你等一等，老兄，你等一等，你告诉他们，唔，该讲什么，你会说的，吻吻她…老兄，回来以后把情况全部讲给我听…”

“唔，唔，好啦，我们知道了！这是幸福把你搅昏了头！

真叫人料想不到。你从昨天起就坐立不安，现在也还没有从昨天得到的印象中解脱出来。好，我的话说完了！你快振作起来，亲爱的瓦夏！再见，再见！”

最后，两个朋友分开了。整个上午阿尔卡季·伊凡诺维奇都心神不定，老想瓦夏，他知道瓦夏的性格软弱，容易激怒。“对，这是幸福把他搅昏的，我没说错！”他自言自语地说道。“我的天！他也让我发起愁来了。为什么这个人能够制造悲剧呢！他有多狂热啊！哎呀，必须救救他！一定要救救他！”阿尔卡季说这话的时候，自己并没察觉到：他在心里把看来是一些小小的家庭不快（实际上是微不足道的），提到了灾难的高度。直到十一点他才来到尤利安·马斯塔科维奇的门房，在一长串可敬的人士的签名之后，签下了自己微不足道的名字。这张签名的纸上溅满了墨水。他感到十分惊讶的是：在他面前竟然闪现出瓦夏·舒姆科夫的亲笔签名！“他怎么啦？”他在大吃一惊之后这么想道。阿尔卡季·伊凡诺维奇来的时候还是满怀希望的，现在则心情烦乱地走了出去。真的，一场灾难正在出现。但它在哪里呢？是什么样的灾难呢？

他是带着一大堆阴暗的思想来到科洛姆纳的，先是心神不定，和丽扎卡谈了几句走出来时，则是脸上挂满了泪珠，因为他简直为瓦夏吓得要死。他是跑着回家的，在涅瓦河上迎面碰上舒姆科夫。舒姆科夫也是跑着的。