"倒不是因为搁浅这只是耽误了我们不长时间。我们船上一只汽缸盖炸了。"

我心神不定，连听人家说话也听不大清楚。我心里总是在孩们上打主意。我打算把他们带到一边去，些话来，好明白我究竟是谁。可是我总是不得手。费尔贝斯太太连续地说话，滔滔不绝。没有多久，她问得我顺着脊梁骨直冒凉气。

"莉莎，快，上给他一顿腾腾的早饭，告诉我，你在船上吃过饭没有？"

"不，我藏在了一个地方，我肯定不会被偷走的。"

我不知怎么说的好，因为我本不知船顺还是逆。但是我全凭直觉说话。我的直觉在告诉我，船是逆开到的，是从下游奥尔良一带开来的。不过，这也帮不了我多大的忙，因为我不知那一带的浅滩叫什么名字。我看我得发明一个浅滩的名字才行，要不然就说把搁浅的地方的名字给忘了要不然这时我想到了一个念，于是脱说了来:

可是他们急忙低下，把手指在嘴里，躲在她后面。她又接着说下去:

"船长见我站着，对我说上岸以前最好吃些东西。这样，他就把我带到船上职员餐厅上去，把我要吃的都搞了来。"

"怎么啦，孩，不会被偷么？"

我说在船上吃过了。她就往屋走去，握住了我的手，领着我去，孩们跟在后。一屋，她把我在一张藤条织成的椅上，自己坐在我对面的一张矮凳上，握住了我的两只手说:

"没有给哪一个啊。"

"只是我们在这儿说了半天，你可还没有跟我说起有关我，或是他们当中任何哪一个人的一个字啊。现在我要把我的话收住，由你来说。要把所有的事情，一桩桩。一件件都告诉我所有的事全对我说一说。他们的情况怎样啦，如今在些什么呢，他们又要你同我说些什么啦，凡是你能想到的，都说给我听。"

"你把行李给哪一个了？"

"现在让我好好看看你，我的天啊，这么久的年月里，我真盼着你啊，如今总算盼来啦！我们等着你来到，已经有很长时间。再说，是什么事把你陷住是船搁了浅？"

这下可要脚啦。不过我说:

"没有啊，我没遇见什么人啊，萨莉阿姨。船到的时候天刚亮。有条船停在码，我把行李放在上面，到镇上四周和乡下溜达了一番，好打发时间，免得到这里来时间太早，所以我是打后街绕过来的。"

"没有，只是死了一个黑。"

"啊，这真是好运气。有的时候会伤人的。两年前，圣诞节，你姨父西拉斯搭乘拉里。罗克号船自新奥尔良上来，一只汽缸盖爆炸，炸伤了一个男。我看啊，后来他就死了。他是个浸礼会教徒。你的姨父西拉斯认识在顿。罗格的一家人，他们对他那一家人很熟。是啊，我记起来了，他现在确实死了。伤烂了，长大疮，医生不得不给他截肢。但是这没能救他的命。是的，是因为伤烂了是这么个原因。他混发青，临死还盼望光荣复活。人家说，他当时那个样惨不忍睹。你的姨夫啊，他每天到镇上去接你的。他现在又去了，去了不过个把钟，现在就快回来了。你一定在路上碰到过他的，不是么？一个上了岁数的人，带着"

"别说，是的，太太就叫我萨莉阿姨。船在哪里搁的浅？"

"天啊，伤了什么人没有？"

眶而，泪满面，抱着我，握住我，没有个完，不停地说"你长得可不象你妈，跟我想像的不一样。不过嘛，我的天啊，这没有什么。能见到你，我是多兴啊。亲的，亲的，我真想把你一吞去！孩们，这是你姨表兄"汤姆"跟他说一声\'你好，。"

"是，太太船"

"你怎么这样早就在船上吃了早饭？"