送火葬场，你那么累，还让你来帮忙…”

老大伸子道。房子摇摇头，说：

“没事，这还能让我分分心…总是那么呆着，心里老害怕。不过，你们这么快就搬走了。以后，我太孤单了…”

“明白，明白。小和刚死，让你一个人孤单单的，我们也是放心不下的。”

“房子，要不你也和我们一块去舞厅工作吧。”

加奈子试探着房子说。

“那个什么，那地方有个叫卡萨布兰卡的饭店，刚建成，就在车站旁边。听说，过圣诞节前夜时，T城一带的夫人、小姐穿着老式的夜礼服，就像舞女似的，满不在乎地向饭店的客人要小费…够厉害吧。咱们可没法比。不过，饭店还特别欢迎，特别的高兴。我也想过得痛快些房子，你那么漂亮，成天去数弹子店的弹子，太没劲儿了。就凭你这双眼睛，往歌舞厅一呆，那就像大钻石一样，光彩夺目。”

加奈子一边聊着，一边把有数的衣物放进包裹里。

“有人问我，愿意不愿意在这儿的那所医院工作…”

房子也不再隐瞒这件事了。

“那太好了。房子，你就一个人，没有必要陪着我们去往海里跳。”

老大伸子一边用绳子捆着行李，一边高兴地对房子说。

昨天，负责千叶医院事务的人也给房子送来搬迁费的支票。金额和邻居姐妹的相等。这全靠伸子她们的交涉才得来的。为弟弟的葬礼，伸子她们也给房子帮了许多忙。

加奈子绷着脸问：

“这脏乎乎的小火炉，还有这锅也带走？”

“那当然了。要不然，到了那儿就得马上去买的。”

最小的女孩正在往一个陈旧的正方形书包里装着西服和睡衣。学习用品和鞋已经包在包袱皮里。

“光给你们添麻烦。还没报答呢，你们就走了。”房子伤感地说“守夜的那天晚上，和尚突然来了，真让我吃了一惊。后来才知道是加奈子去叫来的。当时，我真是高兴。”

“是姐姐让我去叫的，她说要是不念经，小和太可怜了。那寺院才让人吃惊呢。那个和尚是新制中学的老师。家里有四五个男孩子。他夫人比我们穿得还要破烂。”

“那是叫‘布施’吧。三百日元是不是少了点儿。”

“不少。给他上的饭，他吃得可香呢。”

伸子对房子说。

到了下午，邻居亲戚的女孩来接最小的雪子了。那个女孩看上去和雪子差不多大。从外表看上去，她家的生活也并不富裕。

在等搬运公司的车来搬运姐姐们的行李时，雪子一直和那个女孩在正在建医院的院子里玩。

三姐妹的神色里看不到任何分别的孤寂。她们似乎已经彻悟，习惯了人世中的离合聚散。另外，也许是因为她们都想彻底告别这种贫穷不堪的生活。

三姐妹走了。寒冷的冬日的天空上出现了艳丽的晚霞。高大的烟囱吐出的黑烟向远处缓缓飘去。

房子的心就像上了箭的弓一样绷得紧紧的。

弟弟死后不过三天，这里的小屋生活就要结束了，就像打开的扇子被折断了一般。

房子要去义三那儿告诉义三她要在他身边工作。要是这能成为现实，那该多么幸福啊，她想。

房子仔细地洗了洗手和脸，又对着梳妆镜打扮了一下。脸上涂上胭脂后，房子好像变了个样子。她涂了擦，擦了涂，忙碌了一阵。

她用力地拍打了一下奶白色毛衣的肩部和胸部，似乎要掸掉上面的灰尘。