信的最后签着惠子和莫夫两个人的名字。英夫一句话也没写，只签上了自己的名字。不过，他肯定是读过惠子的这封信的。平时，不论惠子在做什么，英夫总忍不住要在后面观看。想到英夫的这种样子，宫子读出了这封信所传达的和睦气氛。

宫子也很想把这种和睦的感受分给高秋一半。这天晚上，宫子一直等着高秋的归来，盼着能和丈夫聊聊女儿的来信。

但是，高秋仍像每天一样回来得很晚。稀里糊涂地就过了12点，宫子觉得有些支持不住了，便去换上了睡衣。当她把茶准备好，放在起居室，然后回到寝室，刚刚坐在直子旁边的褥子上时，一辆汽车驶进了胡同里，停在了家门前。

高秋轻轻地打开锁，悄悄地来到起居室里。

“回来了，够忙的啊？”宫子还是忍不住打了个招呼。“回来了。”

宫子有点放心不下。可她没有出去。

高秋也没有打开拉门向里面看看。外面传来往茶壶里倒水的声音。

“惠子来信了，就放在那儿呢。”

“嗯。看到了。”

宫子一直以为直子已经睡着了，没想到直子一下子从床上起来，披上棉袍，就走进了父亲住的房间。

“姐姐真幸福啊。”直子对父亲说。

“直子，你羡慕她了？”

“倒不是羡慕。我只是觉得姐姐还有这一面啊，挺高兴的。”

“是吗？”

“我给您把西装挂上吧。”

“晚安。”

“晚安。”

听到高秋出门的声响，直子关灯的声音，宫子心里不禁一阵发紧。

直子回到宫子的身旁，不露声色地、直率地问母亲：

“妈，您为什么不到二楼去睡呢？”

宫子顿时感到全身十分紧张。

“我永远站在妈的一边。不过，我爸也挺可怜的。姐姐出门了，他显得更可怜了。”

早晨的电车

千加子开始上学了。

她穿着短期大学的校服，外面是藏蓝色哔叽的套装，里面是小白领的女衫。

这套校服穿起来，显得十分整洁。不过，它并不是为了穿者，而是为了观者。千加子对校服毫无变化的设计很是不满。可是，她又没有什么办法，只好在没有硬性规定的发形和鞋上，做些女孩子们的小花样。

上了大学以后，第一节上课的时间比高中时晚了四十分钟。所以，千加子每天都和直子一起起床，一同离开家门。这样，宫子也就可以6点以后起床了。可是，由于长久养成的习惯，宫子仍然起得很早。当两姐妹开始起床时，一楼的挡雨窗已经全部打开，水壶也冒起了热气，起居室、走廊都被擦得干干净净，屋里飘散着煮、烤食物的气味。

当直子她们来到卫生间时，电动洗衣机正在拼命地运转。

穿着白色围裙、看起来比实际年龄年轻的宫子一会儿出现在洗脸间里，一会儿又跑到院子前面。当两姐妹坐在饭桌前时，宫子也走过来坐在她们身边。

以前，竹岛一家的早饭要分三次，有时要分四次完成。现在，惠子走了，千加子上了大学，只需要两次就可以解决。

“惠子姐在咱家不到9点不起床，到了英夫姐夫家大概就不能那么睡了吧。我看，这是她最头疼的事儿。”早饭时，千加子说道。