“可是，你妈妈不在你身边吗？”

“妈妈她什么也不知道。她很痛苦。”

“你才痛苦呢。再也不要回长野去了。初枝，你单独能住公寓这种地方吗？待会儿我去见礼子，跟她商量商量。”

说着说着，正春胸中又燃起新的怒火。

初枝受过矢岛伯爵的侮辱，可怎能又让初枝和自己一起去见自己的妹妹呢？

一想起受屈辱，见初枝身体并无特别变化的迹象，这样躺在自己的眼前，不禁产生一种莫名的憎恶。

“你准备趴到什么时候！不成体统。”

初枝吓得一哆嗦爬起来朝对面站着。

“小姐？”

初枝压低声音呼唤。

“就是死也不能再去见小姐！”

“可是，因为礼子与矢岛有过婚约，所以我要跟她讲，你别吱声。如果礼子嫁给他的话，这种…”

正春声音发颤。

“啊！”初枝几乎要摔倒，拼命叫喊：

“小姐她…小姐她…”

“不，别为那种事发火。婚事这样一来也就告吹了。那反而对礼子有好处，礼子很喜欢你，就像喜欢妹妹似的。”

“小姐是我姐姐。”

初枝眼前发黑。

“对啊，你们两个人难道不能变成真正的姐妹那样吗？”

“不。是我真正的姐姐。”

“所以嘛…”

“不对。小姐她是我妈妈生的孩子。”

“唔？”

正春目瞪口呆。

五

从树木中间的长凳上往博物馆大门方向眺望的朝子，无意中转身朝美术馆方向一望，吃惊得几乎要站起来。

和一个男人一起从那正面大门走下来的好像是礼子。

朝子从长凳上起身走过去。

朝子是第一次看到礼子身穿和服盛装，远远望去一眼就认出来是她。

从台阶中间笔直走下来那得意洋洋的派头像她，最富特色的还是她向男人微微颔首时，肩部以上的动作。

礼子像是在跟同行者告别。

“在回家途中想不想顺便去我们家。”

朝子想起是锁了家门出来的。

那男人好像让车在等，他强迫礼子与自己同行。

朝子既然已走出树阴下，来到草坪中间的路上，无论如何已无法再躲避。

礼子一看清是朝子，便突然离开男人身旁。

朝子加快脚步迎上前去。

“怎么看都觉得像您。虽然您身穿和服，还是第一次看见…”

礼子回头瞅了一眼自己的身姿，忽然随便问了一句：

“初枝呢？”

“嗯。”朝子吞吞吐吐地说。

“什么呀？说请暂时不要去打扰她，你哥哥说的，因此我才没去看她的。”

“嗯。”礼子突然改变语调说：

“那一位就是矢岛。刚才在里面见到的。一位朋友的哥哥在展出旅欧作品，应朋友之邀我来看展出的，说矢岛是他在伦敦的老相识。”

礼子心想，朝子肯定会从有田那里听说填有关伯爵的事，便笑着对她说：

“我的朋友见我被矢岛逮住，她便逃跑了。就那样想来欺辱我哟。”

然而，有田未曾对妹妹谈起过礼子的婚事，所以朝子听不太明白，却也清楚礼子是在为自己跟这个男人呆在一起而辩解，便说：

“对不起。关于初枝的事想跟您商量商量，能否抽空儿来我家一趟？”

“好的，我正准备过一会儿去看看呢。”