是半信半疑地听明白了礼子的意思，但不管怎么说，从一个小姑娘的口中居然说出这种话来，不能不令他感到遗憾。

想尽快把有田叫来，可他又去九州视察旅行，不在家里。

于是，他又给伯爵挂了电话。

“是关于前些天求您帮忙的那个新公司的事，想同您见一下面。”

伯爵听罢，满不在乎地说：

“啊，如果是那件事，我已经大体清楚了。你跟我家里人商量一下不好吗？”

“是，它还同圆城寺家也有点儿关系，所以，我想还是同您直接见面…”

“是礼子吗？什么事？”

“实在太不像话…礼子说，他把那项专利买下了。”

“谁买了？”

“是礼子。”

“买了？买那么个东西做什么？”

村濑认为伯爵是在装糊涂。

“实在令人难以置信…她说，是您给的钱，用二万三千元买的。”

伯爵半晌未吱声。

接着，便在电话里朗声笑了起来。

“这太有意思了，难道不是一件令人愉快的事吗，你说呢？她什么时候买的？”

“究竟是否真买了，还不清楚呢！”

村濑已经急不可耐了。

“您给礼子钱了吗？”

“没有啊！”“就是说，您没有给过她！”

“这事情，和你有什么关系？”

“您说没有关系？”

村濑不由得抬高嗓音说。

“反正为了这件事，我想马上同您见面。”

“是吗？”

矢岛伯爵立即填了一张二万三干元的支票，给礼子寄去了。

房子对于礼子有关专利的话，压根儿就没有相信。她已经看透了，是礼子同有田的恋情，促使她说出那番话的。她对礼子那坚决的态度，也只不过是作为一种衡量爱情强烈程度的尺度，从旁观望着而已。

房子尽管是个有些荒唐的女人，但在这些方面，她却是很务实的。

即使礼子从有田那儿拿到专利，结果也不会对丈夫的事业构成威胁。她甚至认为这是一件无关紧要的事。

“就是因为不重视有田，偶尔让他狼狈周章，也算活该！”

她甚至产生一种暗自拍手称快的心情。

关于有田和礼子的恋爱关系，在丈夫面前暂时装作毫不知情的样子，这并非仅仅是由于她自己也有短处的缘故，其实他们夫妇之间的关系本来就是如此。

一看上去，房子似乎是一个没有比她更容易与之坦诚相处的女人了，而实际上她却圆滑得无以复加，一下便会溜掉，她不会让薄情的丈夫捉住。她所珍爱的只是自己作为女人的生命而已。

有田从九州回来，已是二月底了。

村濑决定，无论如何也要让有田同伯爵见一次面，让他说明一下专利的问题。

五

伯爵的客厅，同他的国际动物学会会员和轻型飞机俱乐部成员的身份极其相称。

在宽敞走廊的墙上，装着一排豪华的玻璃橱，里面陈列着鸟兽的标本。虽然有些杂乱无章，但有除此地之外无从见到的珍奇，所以在动物学家当中也是有名的。