第四章

鼓书场名叫“升平”是照着宝庆三十年前在北平看见过的一个书场的名字起的。

小小的书场，坐落在最热闹的一条街上，能上二百来座儿。an宝庆的算法，只要有一百个听书的，他就不赔本；有了一百五十个人，就有赚tou；要是客满了呢，那就很能捞上两个了。

到了开锣的那天。宝庆睡不好觉。天刚蒙蒙亮，他就起了床，找来一张包东西的纸，把他今天一天要zuo的事都记在上面。密密麻麻写了满满一张纸，叠起来，放在口袋里，然后chu了门。

他先去看他tou天在书场外面的布置。招牌的周圈，镶了一dao红、白、蓝三se相间的电灯泡。在黎明的曙光里，灯光显得有些昏暗，可是就象在梦境中一般，mei极了。牌下面是一个玻璃镜框，里面红纸黑字，写着角儿们的名字。正中横着三个大黑字：方宝庆；两边红底金字，是秀莲和琴珠。下面写着一堆从电影广告上抄来的绘声绘se的词儿。

宝庆笑眯眯地看着自己的名字。真不减当年哪！他实在应该得意。在先，他搭过人家的班，也自己成过班。可是论玩艺儿、论名声，他都比不过别人。yan下这是第一次，他挂了tou牌，心里没法不得意。

他心满意足，冲着牌儿望了老半天，才恋恋不舍地离去。他走进一家小茶馆，要了一壶茶。

喝完茶，他去找小刘，商量给秀莲溜活①的事儿。他自个儿用不着溜，他已经是个老艺人了。万一小刘错了板yan，他会泰然自若地照样往下唱。可是秀莲就不一样了。弹弦的要是走了板，她就得跟着luantao。所以他得让小刘先跟她溜溜活儿，别一上场就砸锅。

但是他没有勇气一直跑进旅店里去把小刘叫chu来。要是让唐家的人见了，就会想方设法，ying不让小刘跟秀莲溜活。

他走进旅店的账房，给了茶房几个钱，让他把小刘找下来，悄悄说两句话。见了小刘，宝庆嘱咐他：“别拿您的弦子，我那儿有一把，要是我大哥听见您弹，说chu点啥话来，您别放在心上。我们总得养家吃饭哪。”

小刘懒洋洋地笑了笑，答应下午来溜活。

宝庆两天前才光顾过理发馆，这会儿又去剃了tou，刮了脸。剃完，他打口袋里掏chu那张单子，琢磨着。他得拜会所有帮过他忙的人，特别是官面上的和地痞liu氓tou子，得给他们几张招待券，求他们帮忙，照应。

他还chouchu时间，把在书场里干活的人都一一知会到：卖小吃的、卖茶水的、卖香烟瓜子的、guan热手巾把的、卖门票的、看座儿的、坎子上的②，都招呼到了。他们下午四点来，要先祭祖师爷和财神，求个吉利。

宝庆已经成了城里的知名人wu了。他走到哪儿，人人都认识他。茶馆、酒馆和饭庄里的账房和跑堂的，都知dao他成了班，今儿个晚上开锣。他们guan他叫“方大老板”一个劲儿地恭喜他——都想闹张开锣的招待券。不过宝庆只是向他们拱手dao谢，对他们的zhongzhong暗示未置可否。他一走开，就自个儿叨咕：“我光顾你们的时候，什么时候拿过你们的招待券？哪一次没给小费？”

等他回到小旅店，已经是两点了。一切都已准备就绪。小刘也过来跟秀莲溜过活了。她已经上了装，正在抱怨没钱买一双新鞋。

“今天先凑合着吧，”宝庆说“就穿那双缎子的绣hua鞋好了。等我一有了钱，就给你买双新的。”她撅着嘴，不过还是穿上了缎子鞋。

二nainai是盛装打扮，清醒得chu奇。她记得是四点祭神，一直没敢喝酒，怕亵渎了神仙会招灾。只要戏一完，钱柜子里有了钱，她就要喝上一两杯，庆贺一下。

大凤看来不大高兴。祭神跟她没关系。再说，看见妹妹打扮得那么漂亮，她有点嫉妒。

宝庆觉chu来了。“好大凤，别耍孩子脾气！等我挣了钱来，也给你买一双新鞋。就买我今天在铺子里见过的那zhongding漂亮的鞋。”

大凤没言语。

“好大哥，”宝庆又对窝nang废说“我