第一章

(1)

钟鼓楼后面有好几家公寓。其中的一家，字号是天台。天台公寓门外的两扇三尺见长，九寸五见宽，贼亮贼亮的黄铜招牌，刻着：“专租学员，包办伙食。”

从事实上看，天台公寓的生意并不被这两面招牌限制住：专租学员吗？遇有空房子的时候，不论那界人士也和学生们同样被huan迎。包办伙食？客人们除非嫌自己shenti太胖而想减食去rou的，谁也不甘心吃公寓的包饭；虽然饭费与房租是同时jiao柜的。

天台公寓的生意也并不因为履行招牌上所说的而减少：唯其不纯粹招待学生，学生才来得更踊跃，唯其饭食不良，住客们才能享受在别个公寓所享不到的利益。例如，拿两件小事说：客人要叉麻雀，公寓的老板就能请chu一两位似玉如hua的大姑娘作陪。客人们要喝酒，老板就能供给从京北用猪niao脬运来的，真正原封、漏税的“烧刀子”

天台公寓住着有三十上下位客人，虽然只有二十间客房。因为有两位客人住一间的，而没有一位住两间的。这二十间客房既不在一个院子里，也不是分作三个院子，折衷的说，是截作两个院子；往新颖一点说，是分为内外两bu。两bu之中隔着一段粉板墙，上面彩画一些人wu鬼狐。有人说画的是《聊斋志异》上的故事。不幸，还没遇见一位敢断定到底画的是《聊斋》上那一段。

内外两bu的结构大大的不相同：外bu是整整齐齐的三合房，北、南、西房各五间；内bu是两间北房，三间西房，（以上共二十间客房。）和三间半南房是：堆房、柜房、厨房和厕所。

公寓老板常对有考古癖的客人们说：“在公寓开张以前，这本来是两家的房子，中间隔着一堵碎砖砌的界墙。现在那段粉板墙便是界墙的旧址。”此外，他还常han着泪说：“拆那堵界墙时候，从墙基发现了一尊小铜菩萨。他把那尊菩萨卖了三块洋钱。后来经别人一转手卖给一个mei国人，竟自卖了六百块大洋。”到如今那群有考古癖的人们，想起来就替公寓老板伤心，可是很少有追问那尊小菩萨到底是那一朝代的。因为有这样的结构，所以客人们guan外bu叫“紫禁城”内bu叫“租界”一因其整齐严肃，一因其散落幽静。证之事实“紫禁城”和“租界”两个名词用得也颇俏pi恰当，外bu的房屋齐整，（十五间中甚至于有两间下雨不漏水的！）租价略高，住客们自然的带一些贵族气象。内bu呢，地势幽僻，最好作为打牌喝酒的地方，称为租界，信为得ti。就是那半间厕所，当客人们不愿见朋友或债主子的时候，也可以权充外国医院，为，好象，政客们的托疾隐退之所。

关于天台公寓的人wu的描写实在是件难事。一来，住客们时来时去，除了几位没有以常搬家为一zhong运动的习惯的，很少有一住就是一年半载的。二来，一位客人有一位的特别形ti的构造，和天赋的特xing；要是不偏不向的细说起来，应当给他们一一的写起传记来才对。而且那一本传记也不会没有趣味，因为那一个人的生命都有一zhong特别滋味的。里院王大个儿的爱唱《斩黄袍》，外院孙明远的小爆竹似的咳嗽，王大个儿半夜三更的唱《斩黄袍》，以抵抗孙明远的连珠炮响的咳嗽，…就是这些小事也值得写一本小说；再往小里说，崔老板的长杆大烟袋，打杂的李顺的那件短袖长襟宽领缺钮的蓝布大衫，也值得描写一回。然而，取重去轻，我们还不能不简单着写：虽然我们明知dao天台公寓的真象决不象我们所写的这样cu简。当我们述说一个人或一件事的时候，我们耳边应当挂着王大个儿的《斩黄袍》和孙明远的咳嗽；yan前应当闪映着崔老板的大烟袋，和李顺的那件在历史上有相当价值的蓝布大衫。这样，我们或者可以领略一些天台公寓的复杂情况了。

老太太买柿子是捡大个儿的挑，历史家写历史是选着红胡子蓝靛脸的人wu写，就是小说家也常犯这路“势力yan”的mao病；虽然小说家，比老太太和历史家聪明一些，明知dao大个儿的柿子未必不涩，红胡子蓝靛脸的人们未必准是英雄。无论怎么说吧，我们不能不由天台公寓全ti的人wu中挑chu几个来写。

天台公寓的外bu以第三号，五间北房当中的那一间，为最大，公认为天台公寓的“金銮殿”第三号的主