剧情很简单。可是它越简单，它所接的问题便越不能，仿佛是一块手帕要包起五斗米似的那么没办法。为什么要这么简单呢？我是怕用人太多，不易演。可是，象抗战的情况，与日本南，都要写，又无法十分简单；于是，我就利用了歌舞。用歌舞是否可以真个简单，明于演呢？还是不中用！此作法自蔽也！剧中有四支短歌，两个大合唱，大概至少须用三十位歌者，才足振起声势。第二幕中有六个舞踊，至少要用十位舞踊专家——随便一舞，必难曲尽其意。既有歌舞，必有伴奏，又需至少二三十位音乐家。加上演员十数人，共需八九十人矣！也许有人还以为我利用歌舞是有意取巧，我不便驳辩。可伤心的倒是巧成拙，依然尾大不掉，难以演。至于幸而得以演，而观众只听歌看舞，忽略了话剧分，才更可伤心！最使我担心的是末一幕。没有斗争，没有戏剧，我却写了天下太平！“拚盘”已经不算什么好菜，而里边又掺上甜的八宝饭，恐怕就更“吃不消”了！

现在可以谈剧本的本了。剧分三幕：第一幕谈抗战的现势，而略设一过去的影。第二幕谈日本南，并隐着新旧文化的因抗战而调和，与东亚各民族的联合抗战。第三幕言中华胜利后，东亚和平的建树。

老舍于昆明龙泉村，三十年双十节

关于第一幕第二节设景在绥西，纯粹是为了绥西有民族聚集的方便；若嫌不妥，请随便换个地方。第三幕设景青岛，亦因取景丽，无他用意，也可以改换。

这样，我们肯定了我们有文化，而且是很的文化。可是，就照着这个肯定，编一个故事，还并不怎么容易。第一，一方面写故事，一方面还须顾及故事下面所掩藏的文化问题，就必定教故事很单薄——冰必定很薄，才能看见下面的啊！故事单薄，剧本就脆弱，不易补救！第二，文化是三段，——过去，现在，将来；抗战也是三段——自己抗战，联合东亚的各民族，将来的和平。这怎么调动呢？故事的双重意——抗战与文化——已难天衣无的合，而每一意中又都有那么多的问题，即使我是个无所不知的通才，也没法表现无遗，面面俱到。还有，第三，拿过去的文化说吧，哪一项是自周秦迄今，始终未变，足为文化之源的呢？哪一项是纯粹我们自己的，而未受外来的影响呢？谁都知！就以我们的服装说吧，旗袍是旗人的袍式，可是大家今天都穿着它。再往远一说，也还不保险，唐代的袍式是不是纯粹中国本的呢？因此，我不能借一件史事形容某一代的文化确是什么样。而且，即使我有了写史剧的一切准备，也还不过是以古说今，剧本的效果还是间接的，没有多大的动力量。我非把过去与现在掺到一不可，宁可教过去的只有影，也不教现在的躲在一边，静候暗示。是的，我只能设一影，教过去与现在显一不同；假若有人来问：这影到底是象征着汉晋，还是唐宋？是佛老，还是孔孟？我便没法回答，也不愿回答。总而言之，我所提到的文化，只是就我个人的生活经验，就我个人所看到的抗战情形，就我个人所能会到的文化意义，就我个人所看来的我国文化的长短，和我个人对文化的希望，表示我个人一意见；绝不敢包办文化。有多少多少问题，我不懂得，就都不敢写。我所确信的，我才敢写下来。这样，我的困难可以减少一些；减少了我自己的困难，而增加了剧本的穷相，可也就无法。我只能保证自己的诚实，而不能否认才力与识见的浅薄！就是我所相信的，也还未必没有错误；不过，我要是再加小心一些，这本剧就本无从产生了。