整洁，但是人觉得很累，暗暗打量着两张年轻的脸。打完了球，孟特走到他面前。

“我已经搞起来了，先生。怪玩意儿，生意经，可不是？我想你当律师总阅过不少人情世故吧！”

“阅过。”

“要不要我告诉你我看到的事情：那些人出价钱总要低过自己出得起的数目，这完全不对头；他们应当一上来出得多，然后逐渐减少。”

索米斯的眉毛抬了起来。

“倘使人家一上来就接受呢？”

“这毫无关系，”孟特说；“减价要比加价上算得多。比如说我们对一个作家提出优厚的条件——他当然接受。后来我们仔细研究一下，发现出版这本书没有多大油水可赚，就告诉他这种情形。他因为我们对他很大方，因而信任我们，于是服服帖帖地减了价钱，而且对我们毫无芥蒂。可是如果我们开头给他的条件就很苛刻，他不肯接受，弄得我们加价他方才答应；答应归答应，他却会觉得我们是小气鬼。”

“你买画也试试这个办法看，”索米斯说“价钱讲好了就是一项合同——难道这个你还不晓得？”

小孟特掉头望着芙蕾站的窗口。

“不晓得，我真想早就晓得。另外还有一件事情。一个人要悔约的话，对他决不留难。”

“做广告吗？”索米斯冷冷地说。

“当然是一种广告；不过我是作为原则来看待。”

“你的出版社就是这样做法吗？”

“还没有，”孟特说“不过慢慢会来。”

“而且会关门。”

“不会，真的，先生。我作了不少次的观察，全都证明我的理论不错。在生意经上，人性总是一直被估得太低，人们这样做法使自己丧失了很大一笔快乐和利润。当然，你必须绝对的真实和坦率，可是只要你感觉到，做起来也并不难。你越是近人情，越是大方，你做生意的机会就越好。”

索米斯站起来。

“你是一个股东吗？”

“还要等六个月。”

“那么其余的股东还是赶快退休的好。”

孟特大笑。

“你会懂得的，”他说。“底下将要有一个极大的变化。占有原则非关门不可。”

“什么？”索米斯说。

“店堂要出租了！再见，先生；我现在走了。”

索米斯看着女儿伸出手来，看见她在孟特紧握着手时缩了一下，同时清清楚楚听见年轻人出去时的叹息。她接着从窗口过来，一只指头沿弹子台的桃花心木边子划着。索米斯望着她，知道她有话要问自己。手指绕过最后一个落弹袋时，她抬起头来。

“爹，你是不是做了手脚，不让乔恩写信给我？”

索米斯摇摇头。

“这一说，你是没有看见吗？”他说。“他父亲在一个星期前死了。”