维妮佛梨德不声。如果不告诉法尔，他就会恨她！然而，听到他的亲生父亲会这事情来，将使他多么难受呵！她闭着嘴，。

法尔虽则不以为然，可是动容了；这时他碰巧看看自己母亲，这才真正会到自己的好恶并不是最最重要的；在他也许可以说还是第一次。

“我告诉你，孩，最坏事就是拖延。我是亲验来的。”

他舅舅听了这话。法尔稍稍平静下来，取一支香烟。这只弯弯的扁香烟盒还是他父亲买给他的。唉！太叫人吃不消了——而且正在他要上津的时候！

这一来得维妮佛梨德没法再讳言自己的想法了，而问话的又是她在世界上最最钟的人；维妮佛梨德从自己坐着的帝国时代大椅上站了起来。她看，如果不把事情全说，他儿就会恨她；可是怎么能告诉他呢？就这样，一面仍旧扯着那块锦缎，她向索米斯盯着看。法尔也盯着索米斯看。肯定说，这个上人士和财产意识的代表决不会希望自己的亲妹受到这样的责难！

“我不想说你父亲的坏话，”索米斯决地说下去“可是我对他太熟悉了，有把握说，一年不到的时间他就会回到你母亲的边来。你可以想象得到，在这次事情之后，他回来对于你母亲以及对于你们全家是怎样的一个滋味。唯一的办法是把关系断掉。”

“为什么？”

“你不知你母亲二十年受的什么罪。这不过是一尾声罢了，法尔。”他斜睨了维妮佛梨德一，又说：

维妮佛梨德大声叫来：

“他一直就是挂在你母亲脖上的一个累赘。你母亲屡次替他还债；他时常吃醉酒，威胁你母亲；这一次他跟一个舞女人跑到布宜诺斯艾利斯去了。”就象是不大信得过这些话对这孩产生应有的效果似的，他很快地又说：

多的离婚案件，他自己睛盯着那些不大得的细节看的情形，简直活现在前。

索米斯用一把裁纸刀缓缓地划着一张嵌桌的光桌面；后来，睛也不看着自己外甥，开始说：

“一切都会尽量地不宣扬去，你可以放心。”

“得了，索米斯——不要讲了！”

索米斯说得很快，声音一没有低：

他自己，家里的女孩，他们的姓氏，得多么不光彩——在他的同学和克姆，和津的那班人，和——好丽的中。太吃不消了！这样有什么好？

在法尔的心里，达尔第血和福尔赛血在斗争着。欠债，喝酒，玩舞女人，他还有相当的同情；可是偷珠——不行！这太过了！忽然间，他觉得自己母亲的手握着自己的手。

“对了——可是，为什么非要离婚不可呢？妈又不要重新嫁人。”

“好吧，妈，”他说；“我们愿意支持你

“你不懂得你说的什么话；在这事情上，再没有比拖延最坏事了。”

法尔听到这句话，手甩了一下。维妮佛梨德看见这个痛苦的姿势，叫来：

“能不能不离婚使母亲得到保障呢？”他说。“我可以照应得了她。将来真正非离婚不可时再离，反正随时都可以提的。”

法尔挣脱自己的手。

他的声音带有着恼。法尔睛睁得多大地望着他，他就从来不知他舅舅什么情绪过。哦！对了——他现在想起来了——从前有过一个伊琳舅母，了什么事情——关于这件事，人人都讳莫如；他听见他父亲谈到她时用过一个不能的字。

“可是——你决不能——决不能把珠的事情揎来！我受不了——简直受不了！”

索米斯嘴边浮一刹那的微笑，接着气愤起来。

“要不要我告诉他？”

“你要嫁人吗？妈？”他厉声问。

“不，不，法尔——不啊！这不过是叫你看你父亲多么地不堪！”

“他把你母亲的珠项圈偷了送给那个女人了。”

“你看吗，”他听见索米斯说“我们没法把事情圆起来了。事情总要有个限度；要打铁就得趁。”

“有没有法偷偷地离掉呢？太丢脸了——对于——对妈——对大家。”