在这个一八九九年十月上旬的傍晚，当他转向尔达街走来的时候，他买了一份报纸，看看那个德莱佛斯案①有没有什么下文——因为拉特太太和她的女儿都是天主教徒，而且都是反对德莱佛斯的，为了要和她们母女混得更亲些，跟她们谈谈德莱佛斯的案一直都很收效。

拉特太太觉得他是“一位很神气的先生”；①而且——不久以后——“很和气，很妙”一面冷看着他盯着自己的女儿望。

“你请坐，好吗？先生，告诉妈嬷来见这位先生。”

走小房间时，他好象看见一条宽大的黑裙在门消失掉，溜饭店里去，同时看见安耐特两只手举起来摸发。这是他最最喜看的姿势——那样的秀，那样的柔和，真。他说：

“是的，”索米斯回答“我代表这里的房东；我就是房东的儿。”

役说要见她们的老板。她们引他到一间后房里去，房里一个女孩靠一张简陋的书桌坐着，桌上摊了些文件，一张小圆桌摆了两个人的餐。女孩站了起来，说：“先生，你要找妈嬷吗？”音调很特别；这一来，索米斯原来的整洁雅致的印象就更加得到证明了。

他很兴，女孩对他很亲，说明这也是生意；忽然间，他发现她非常之——得简直使他的睛没法不盯着她的脸看。她移步搬一张椅给他坐时，有一奇妙的轻微的摇摆，就好象被人运用一特殊的秘密技巧凑成的一样；一张脸和微微来的颈看上去就象洒上一样。也许就在这个时候，索米斯下了并没有违反租约的结论；不过从他自己和他父亲的角度来看，他这个结论所据的原则是这些违法装修的效果并不差，饭馆的生意兴隆，而且拉特太太的经营本领显然也很不坏。不过，有些事情还要等看了再说，这一他并没有忽略掉；有这个缘故，他就不得不一趟一趟地跑来，因而在那间后房里，他的消瘦，但不是瘦弱而仅仅是不碍的材，他的苍白和方下的脸，修得整齐的小胡和两鬓还没有白的褐发，也就成为很熟悉的了。

拉特太太就是那发福、眉目清秀、褐发的法国女人；她们的每一动作、每一个声音笑貌都使人对她们的能力，不论在她们理家务方面，在烹饪知识方面，和小心积累银行存款方面，都到百分之百的放心。

索米斯把新闻版浏览了一下，并没有找到什么法国新闻，可是看到证券易所债券普遍下跌，和一篇关于德兰士瓦的其兆不祥的社论。他门时心里想：“战争是肯定了。我要把公债卖掉。”这并不是说他私人的公债很多，利钱太低了；可是他应当忠告他的那些公司——公债肯定要跌。当他穿过饭店走往里房时，一就看生意还是和平时一样好；这一，如果在四月里的话，他看了就会兴，可是现在却使他到相当不舒服。如果他不得不提离婚的结果，最后能娶到安耐特，那么她母亲还是以回法国去为上，而饭店生意兴隆很可能反而成为一障碍。因为法国人到英国来都是为了赚钱，他当然只有钱把饭店盘下来的一法，这一来，价钱就会要得很。究竟要多少钱呢？这时，他已经走到小房间的门，平时那心儿微、咙里隐隐发甜的味儿又来了，他也就没有想下去。

“一儿不好，”索米斯说，废然坐下来。

“我不过是来跟你母亲谈拆掉那扇隔板的。不，不要叫她。”

安耐特手缩回来，脸红了。“先生真好。”

安耐特了微带表情的

自从拜访了布里达尼饭店之后，索米斯其他的拜访都停止了——当然，并不是什么的决定，因为索米斯和所有的福尔赛家人一样，也和他的绝大多数的国人一样，天生就是个经验主义者。然而，正是这生活方式的改变，使他逐渐地意识到需要改变自己的境，需要从一个没有结婚的已婚男改变为已婚男重又结婚。

“先生跟我们吃晚饭，好吗？十分钟就开了。”索米斯这时还握着她的手，忽然情不自禁起来，连自己都有诧异。

“你今天晚上很，”他说“非常。你可知你长得多呀，安耐特？”