下处。他心性是爱洁净的，又不肯招商宿歇，暗中东走西望。见一古庙，三面墙壁俱倾，隐隐露出些灯光来。欧生便捱身进去，推那一扇小门，原不曾关，步将进去。中间是关帝神像，两旁是卧房，东边一小侧厢做厨房，有一老道士在灯下烤火。欧生道：“老师长，小生是远来投宿的。”

连叫数声，并不答应，但见他点几点头，摇一摇手，又去指一指耳。原来是个聋子。欧生又把投宿的话嚷与他听，告声相扰。也不想吃夜饭，拿着灯照到左边小房里，却有现成草铺。解开被套，倒身便睡。忽梦见两亲走到门前，犹是贫时寒酸光景，凄然可伤。及醒来想起两亲，又想年已及壮，尚未有室，虽承李老盛情，资助盘费来此，计场期已在三日之内，未知何由进场。遂遂堕下几点泪来，不觉放声大哭。自二鼓直哭到鸡鸣，方才住口。

忽惊动了贴壁一位官员。原来这壁是个皇华馆。那官员是个广东潮州人，姓冯，名之吉，号迪庵，甲辰进土。生平一清如水，又敢作敢为。现蒙钦召掌堂都御史，驰驿进京，连日被抚按请酒厌倦，那夜又是一个同年请酒，吃到半夜方回。

因连日劳顿，正要熟睡，欲明晨起马。却被欧生哭声，聒得十分不奈烦，眼也未曾合。他平日固是盛德长者，却又是极躁暴的性子。想是地方官不曾肃静地方，驿丞不小心，致客人酗酒撒泼，心内大怒。天色微明，便写手批，差听事官拿地方、总甲、驿丞等，立要这个夜哭的人到案。

信票一出，驿丞吓得魂飞魄散，保甲吓得胆战心惊，四面八方沿门捱户，一时查不出来。知县闻知，亲来捕捉。还喜欧生哭声未止，就有人访察出来，就是庙中哭出来的声音。驿丞同八个公差一齐拥入庙门，老道人唬个半死，欧生兀自拥衾呆坐，眼睛尚是红的。起先是三、四个人到房内一探，便大喊道：“宪犯在这里了。”欧生吃了一惊：“不知为何唤我是个宪犯？”未及开言，忽见一、二十人蜂拥而来，一条锁链套在颈脖上，拖下床来。众人替他披衣穿鞋，拿到驿门。

此时轰动了南昌一省官员，都来候问。到馆门时，听得冯公便服坐堂，怒容可掬，各官俱不敢传禀，未得相见。

但见听事官喝道：“拿到犯人解进。”把欧生带到丹墀跪下，众人吆喝如雷。

冯公把案一拍道：“你是什么人，敢在皇华驻扎之所黑夜号哭，是何道理？”欧生禀道：“生员欧阳渐，是在这里应举的，不知大人光临驿递，有失回避，致于天怒。”

冯公喝问道：“你既是应举生员，后日已是头场了，不去习静养神，却在这里胡啼乱号，难道哭下一个举人来么？”生又禀曰：“生员正为着场事悲伤，更有一天苦况，不堪细诉。”

冯公道：“也罢，你既是应举的，我如今先考你一考，通不通，我自有说。”叫左右写五个题目来，说道：“不须起草，以点香一炷为度，香完就要交卷。”

欧生五题到手，真个不起草稿，不加点，一挥而就。及做完交卷，香尚有寸余。冯公接来一看，还只说是先完了一、二篇，及看下去，却是五篇俱完，篇篇如锦心绣口。不禁失声击节道：“奇才，奇才。”站下位来，忙吩咐讨衣冠皂靴来，更服相见。

一霎时件件取到，装束如新郎一般。欧生要行廷参礼尊他，冯公却再三不肯，谦让许久，然后行个南北立接见礼，揖罢安坐。欧生谦道：“老大人在上，学生何敢抗礼？”冯公道：“正要请教衷曲，不必回逊。”欧生只得坐下。

忽见听事官禀道：“门外各官齐来伺候。”冯公道：“且回他下午相见。”

书房就取白牌一面挂出，上写一应官员俱于下午参谒。这些官员备酒，见挂了此牌，俱回衙去了。