感觉很亲切。

这时，守屋和藤原分别拿了一个大托盘走进房间里，因为我们的桌子上只有凉拌菠菜、牛蒡和咸菜，主菜还没有来，所以现在厨师们是将主菜端进来的。

“守屋和藤原是…”

“不用了…”我又赶紧抢着说。

“那么，我现在就来为各位介绍我的家人。”夫人这样说，让我有点吃惊，我在想，会不会把那美少女也叫来呢？“我们家还有松婆婆和菊婆婆，但是菊婆婆身体不好，长年卧病在床，所以现在无法为你们介绍。我还有一个女儿，她现在去上学了，叫做里美。”

我感到有点失望，虽然之前就听过她的名字了，但是从她的母亲口中说出来，还是有另外一种感慨。接着，守屋和藤原便默默地将烤鱼盘放在每个人的桌上。

然后，屋内走进来两个女孩，她们是端着放有汤碗的托盘。这两人虽然比不上里美，但也长得十分标致，让我惊为天人。不知道为什么，这个村子里的女孩都长得很漂亮，女主人犬坊育子虽然有点年纪了，还是风韵犹存。那个叫做阿通的女人（小雪的妈妈）也是个美人。我在想，这个村子到底是有什么特别的地方呢？

“晴美、惠理子，先把拖盘放在榻榻米上，不要打翻了。现在，我为你们介绍一下这两位姑娘，她们都是从村子里来帮忙的，这位是晴美。”于是晴美便跪坐在榻榻米上，向我和警官们礼貌行礼。

“这位是惠理子。”惠理子也跪坐在榻榻米上，同样向我们行礼。她的脸颊红通通的，是个皮肤雪白丰满的可爱小姑娘，不知道为什么，这两个人长得十分相像。

“两个人都是守屋先生的学徒。”

于是我便知道，她们是来龙卧亭学做菜的，好为当个称职的新嫁娘做准备。

“我还有一个儿子，行秀。行秀在吗？”因为没有人回答，犬坊育子便站了起来，向我点了点头后，便往屋里走去了。过了一会儿，她又再次出现在入口的门帘下。

“这是行秀，快来给大家看看。”

一个留着少许胡渣的大个子男孩慢吞吞的走了出来，他向我们鞠躬致意，然后很快就退下去了。

但我一时无法忘记他的表情，他的眼神忧郁，这点和里美一样，只不过他脸上没有笑容。他的嘴唇很厚，有点肥胖，头发又粗又硬。像这种场合，大家多半都会面带微笑，就连警官们都很亲切，所以他的面无表情让我印象很深刻。

介绍完自己的儿子后，夫人又再次出现，她跪坐在榻榻米上说：“所有的人员都已介绍完毕，请各位慢用。”她起身后往屋里退去，厨师们也不见了，那两个女孩留下来为我们盛饭，装着烤鱼的盘子和汤碗也分发完毕。

无论是汤或鱼，我都觉得十分美味，因为我已经饿得快要昏倒了。料理是东京吃不到的地方特有风味，是正统的日本味，如果能每天享用这种菜肴，还能和这些可爱的女孩一起生活的话，那我也想永远住在这里。

因为实在太饿了，我暂时没有开口说话，只是默默地吃着饭，佳世应该也一样吧！警官们可能因为有其他的理由，所以也一直没有说话。其他的人大概是和警察一起吃饭的关系，所以很紧张，也就不敢说话了，大家就这样默默地吃着饭。

但是，当时的气氛也不会紧张得如坐针毡，因为那里有一个四岁的女孩。她完全没有察觉当下的气氛，一个人在那里大声嚷嚷，不断和她妈妈或是身旁的年轻神主解释深山里树木的样子、早晚钟声的故事或是躺在房间里睡觉的老婆婆等。这神主好像是个性情温和的男子，对小女孩很有耐性。

这个小女孩解救了在座所有人的紧张，所以当我吃到一个段落时，才能很轻易地开口。“神主先生，为什么你们要住到这里来呢？”我小心翼翼地再次询问了我最在意的事。

神主父亲仍不发一语地将食物送到嘴里，但他那张戴着眼镜的脸却好像因为惊吓而抽搐了一下，脸上浮现出苦笑。

“乡下地方总是会有很多事情的，所以我们这种人常常能派得上用场。”他说得很抽象，也可以说他很谨慎地解释。

“很多事情是指什么？”

“喔，就像是家庭内的纷争，例如要建造房子时，都会看方位吧！”

“这间房子里也有麻烦事吗？”

“不，这间房子不一样！”

那个叫做晴美的女孩说：“还要添饭吗？”我又请她帮我盛了第二碗。

“如果说不是麻烦事…”

“那个，有鬼出来喔！”小雪挥舞着双手大声说着。

“鬼吗？是真的吗？”

“不，我不能说，因为这是别人家的事。”

“小雪，不可以乱说喔！”她的妈妈斥责她。

“鬼是长得什么样子？”我问小雪。我看见包括警官们在内，大家都安静了下来，这应该是大家都想问的问题吧！

“很大喔！”小雪言之凿凿地向大家说明。

“他在哪里出现？长得什么样子？”我问得更详细些，但她不知该如何回答，一直在想。

“你是听谁说的？”我又换了一个问题。

“是阿姨，阿姨经常看得到呢！有这么多，各种不同的喔！”

“是鬼吗？”

“肚子很大吗？就像这样鼓起来。”福井插嘴说道。

小雪回答“嗯。”“她应该是在说豆豆龙吧！我的小孩也经常说这些。”

“这不过是小孩子的童言童语罢了。”铃木也说。

但我却无法释怀。如果没有鬼的话，为什么神主父子二人要一起住在馆内呢？虽然我很想问，但是他们两个人不太愿意说，也或许是因为警察在的关系，当我了解之后，也不再继续追问了。

“二子山先生，你对菱川小姐的案子有什么看法？”我话一说出口就后悔了，我不应该问的。果然不出我所料，二子山增夫只是露出暧昧的笑容，我心想，这个问题只能和他们在另一个没有警察的地方讨论。

“我想大家应该都知道吧！在找到这个案子的线索之前，请尽可能保持这里的现状。虽然对有工作的人有些不好意思，但如果你们突然消失的话，是会引起我们不必要的怀疑的，所以请让我们随时能找得到你们。”铃木说。

这可说是一种冠冕堂皇的威胁。我想，我已经被卷入了一件大案子之中。

3

外面仍然下着绵绵细雨，我觉得空气冷冽，好像快要感冒了，所以我便回到房间，从包包里拿出毛衣穿上。然后打开窗户，静静眺望着蒙蒙细雨中的白色贝繁村。突然，我听见有人在喊我。

“石冈先生。”是一个女人的声音。

“来了。”我回答后便往门口走去。

原来是穿着牛仔裤的佳世站在那里，她右手提着一个黑色布袋。

“怎么了？好像要出门的样子。”

“我想去河边看看，你能不能和我一起去？”

“可以是可以，但是，为什么要去河边呢？”说完之后我就想起来了，她就是为了这个才来到这个村子的。不过，在这种时候，她居然还没忘记当初来此地的目的，实在是很厉害。

“难道你要去挖洞吗？要找手腕？在这种时候？”

“如果不去的话，我为什么要来这里呢？”

“是喔…”我实在是很佩服她。我觉得现在不是做这件事的时机，也早已将佳世来此的目的忘得一干二净。

我心想，如果这种时候她偏偏挖到了手腕，那事情就严重了；刚才我只是说我知道死者的名字，那些警察的脸就已经变了，要是他们因此把我们当作犯人，将我们立刻处死，我们也没办法辩解。

“明天再去比较好吧？”

“是吗？”

“现在警察还在这里，如果我们做出了什么可疑的行动，会让人起疑心的。我只不过是说坂出看到菱川小姐在房间内的事，他就被带去警署里侦讯了。如果我们太过招摇的话，下场会很惨的。现在那些警察正摸不着头绪，他们会找行为举止怪异的人。”

“是。”说完后，佳世就像是泄了气的皮球一样。

我们两人都没说话，就这样面对面地在门口站了一会儿，最后我还是让步了。“真拿你没办法，那就去吧！你有伞吗？”