提出过令大家颇感意外且引为笑谈的假设，可是在一年内就用实验加以证明的人。”

“确实有这种情况。譬如提出‘获得性免疫耐受性’的弗兰克·伯纳特【注】，学者有时还得靠运气。”

【注】澳大利亚人，因发现获得性免疫耐受性(acquiredimmunologicaltolerance)荣获一九六〇年诺贝尔生理医学奖。

“可惜没见过诺贝尔奖颁发给同一个学者两三次的情况，这也可以看出诺贝尔奖世俗的一面。但事实上，真的有人能连续多次获得惊人的学术成就。”

“的确有这种人，他们已经是一般人心目中的天才了。”

“对于这种人，我们不能简单地解释他只是比普通人走运而已。”

“那么御手洗君，你认为天才是什么？”

“这个问题提得好！教授，我觉得自然科学领域里的天才，是那些与自然界精灵有交流能力的人，这或许是解释天才的唯一答案了。”

“哦？！”

“自然界的精灵告诉他问题的正确答案，所以他对此深信不疑。他先有结论，然后慢慢寻找理由。所以，这种人与常人相比，可以在较短时间内完成研究工作。也正因为如此，他可以三番两次地把自然界的秘密泄露给人类世界。”

“泄露？就好像是人间的俊美青年被自然界的女神看中了似的。”

“自然科学这种东西，正确地说就是个神话世界。”

“那么精灵如何把资讯传递给人的呢？是通过耳语吗？”

“不，应该有个接收讯息的透明箱子，箱子顶部装着一盏灯。当拥有箱子的人提出某个假设时，如果这个假设是正确的话，这盏灯就会亮起。”

“如果你所言属实的话，那么做研究将会是件很快乐的事。”

“但是只有天才才有这种箱子。很明显，爱因斯坦就拥有这种箱子，所以他非常钦佩荷兰的自然崇拜主义哲学家斯宾诺莎【注】，这就是所谓的天才之间的惺惺相惜吧。”

【注】斯宾诺莎(1632—1677)，荷兰哲学家，一生受宗教迫害。四十四岁死于肺痨病，最伟大的著作《伦理学》在其死后才出版.

“人的脑子的确是一件奇妙的东西，看起来非常脆弱，但实际上非常坚强。脑子的神经细胞必须不断地分解葡萄糖才能得以生存，所以只要切断五分钟的氧气供应，脑子就坏死了。”

“对，以生存方式来说，它只能通过氧化葡萄糖来获取能量，是一个略显呆板和单调的器官。”

“也就是说，一旦失去氧气、葡萄糖和能量，脑子就马上完蛋了。但我听朋友说过，有一名研究者将小老鼠的头部与身体分离，让头部置于室温环境下将近一个小时，然后又把它移植至大老鼠的腿根部，并接好血管。结果这名研究者的手指被小老鼠的嘴咬了一口。”

“哦！到这种程度，老鼠的脑子还在活动吗？”

“为了做出撕咬的反射性动作，至少大脑的延脑部分还有必要继续工作。也就是说，被认为相当脆弱的脑子，其实存在非常坚强的部分。要让老鼠的脑子完全死亡，大概要将头部切下放置两个半小时才行。”

“可是做这种实验的目的何在？”我一边回想不久前的黑暗坡事件【注】，一边问道。我觉得这种实验既残酷，又没有什么意义。

【注】见岛田庄司另一名作《黑暗坡食人树》。

“这个嘛，是为了调查头骨——包括咀嚼运动在内——的所有运动处于停止状态下的发育情况。”古井教授瞄了我一眼后，作出如此说明。

“那么，对人也可以做这种实验吗？”我再次提问道。

“从理论上来说是可能的。但这里有个问题，如果这样做的话，就意味着有可能造成脑死的逆转状态。未来的科技有可能使用电脑控制的机械式维生装置，让人的脑子能独立存活。但医生们也会参与到这样的实验当中，而当医学界认为‘脑死即人死’时，问题就来了。如果脑死亡，那么这个人从医学角度就被判定为死亡。而医生的目的如果是救活这个人的话，那么只需要救他的大脑就可以了。这样一来，这个人算死还是算活？”

“在这种状态下，切下来的人头应该与脊髓分离吧。”御手洗说道。

在我的脑海中，突然浮现出一个装着活生生人头的玻璃容器，就像水栽风信子的球根一样。人头被左右的金属支架撑住，置于玻璃容器的上方，断面浸在像生理盐水般的药液中，透明的液体内不断升起气泡。垂挂在人头下方的许多管子，则类似风信子的根须，与玻璃容器外的维生装置相连。人头突然睁开双眼，开口说话。

“这确实是个问题。”

我从想象中回到了现实，发现说话的不是想象中的那颗人头，而是古井教授。