“因梅家哥儿年纪也十八了，他家老太太见了妹妹着实喜的，打听着我们这边儿嫁妆也齐备了，就想着提前娶过去，毕竟下还有兄弟妹，不宜再耽搁一岁。”薛蝌笑“梅家说得实诚，侄儿就应了，定在腊月初六。”

“是啊，”薛宝钗“偏宝蟾又是嫂的陪嫁丫，就是妈妈与女儿等闲也不好说什么呢，女儿只是一心心疼哥哥罢了。再有一样，这样吵闹，也不像个过日的人家儿。若有亲戚朋友的过来，叫人听了见了岂不笑话。”

“不见心不烦吧。”如今搬回薛家旧宅，也是一四宅院，薛姨妈将主院给儿媳妇住，挑了离主院较远的小院儿，图个耳清静。

，也与母亲夸了哥哥几句，笑“果然叫哥哥去是对的，到底得哥哥亲自看着，铺才能兴旺起来。哥哥有息，嫂也不常闹了，家和万事兴，老理儿素来最准不过。”

薛姨妈满笑的，薛蝌并未久待，因大婚筹备的事务多，便告辞而去。薛姨妈的脸瞬间便铁青了，握拳敲着桌“这才是亲侄呢！昔日他们兄妹来京，我拿着他们如同你们兄妹是一样待的，供着他们吃穿用度，叫他去铺里帮忙。如今琴儿嫁，只给个成亲的日，他们没了娘，难竟找别人持，将我这个伯娘的置于何地？”

薛姨妈早便对儿媳不满，闻言冷哼了一声“为了她一气，把香菱都打发了，她还想怎么着？人也得知足呢。”

薛蝌笑着将大红金的帖拜上“伯娘，妹妹的好日订了，伯娘和大妹妹若有空过去喝杯喜酒吧。”

其实这事儿是薛家母女真是冤枉了薛蝌。这完全是薛蠑给的主意，因这兄妹两失母，薛蠑又看不上薛姨妈行事，便找了江南盐商程家二房如今在京为翰林的程翰林，薛蠑与程翰林素来有情，让薛宝琴认了程家为亲，一来抬了薛宝琴的份，二来，程翰林与梅翰林同在翰林院当差，早便是旧，此一来倒多了份姻亲之缘，梅家也

薛宝钗也觉得不满，女孩儿嫁事务烦琐，总得有个女长辈在边儿上指教导，如薛蝌兄妹父母双忙，最亲近的便是薛姨妈这个亲伯娘，看来是请了别人主持。只是如今薛蝌贵为族长，就是薛蟠能奈他何？此一时，彼一时罢。薛宝钗只得打起神又委婉的劝了一通。

薛宝钗一声轻叹，惋然“兴许是香菱跟咱家没缘份罢，理说香菱是个好的，模样行事，再挑不错儿的。只是她到底是婢，嫂是哥哥三媒六聘娶门的正妻，若妈妈一径拦着不许打发香菱，传去要说咱家不懂礼了。或许是香菱的缘法吧，因她一到咱家，哥哥就在金陵惹了官司；又因她，哥哥嫂嫂吵吵了这一二年；”宝钗噙着笑，合上帐本，捧了茶奉给母亲，自笑“怎知她一走，哥哥也长了，咱家的铺也兴旺了。女儿想，这莫不是古人常说的‘不合’二字，或许香菱什么地方与咱家犯了冲，如今她走了，咱家也就好了。”

“我儿说得也有理，”薛姨妈呷了两茶，皱了皱眉“原本因她你哥哥经了官司，虽不是大事，我也总觉不祥，几遭想打发了，无奈你哥哥那个孽障哪里肯依。香菱生得那么个狐媚模样，我只拦着不许你哥哥近，怕你哥哥受了她的迷惑。嗨，没想到最后…罢了，打发了也好。只是你嫂哪里是个安分的，如今卖了香菱，便又开始拿宝蟾。”

薛姨妈叹气允了，又是伤心泪“都是妈没用，你父亲劳累了一辈传下的这份家业，妈没保住。”

薛宝钗忙笑“妈，给舅舅和姨妈家的年货女儿都拟好了，妈妈先看看可有要添减的地方？”说着从帐册里两张纸递给薛姨妈。薛姨妈虽没学过认字，不过这些年的家当下来，也颇认得些字了，细细的看过，薛姨妈瞧着不比往年丰厚就有些犹疑，薛宝钗笑“妈，以往整个宗族的生意都是哥哥把持着，家里自然宽裕。今非昔比，如今各家都分得分、散得散，咱家的生意也有限了。若勉力照着往年的例办，就是打脸充胖了，况这也是长久之。咱家日后也是要过日的呢。再者，都是自家至亲，姨妈跟舅舅都是明理之人，再不会外。”

薛姨妈渐渐的被宝钗哄劝了过来，一时，薛蝌上门请安来。薛宝钗收了帐本，薛姨妈命人请了薛蝌来。薛蝌先行礼，薛姨妈命人将椅搬到炕边儿，待薛蝌坐了，薛姨妈琢磨着薛蝌自分家后有日没来了，怕是因琴儿的事上门相求呢，遂笑问“你怎么有空过来了？琴儿还好，我有日没见她了，正说接她过来住几日呢？女孩儿有了人家，拢共也在家呆不了几天了？”

薛姨妈接了，脸上笑的有些僵，看过帖上的日期，问“原不是说明年天迎娶么？”

“这哪与妈妈相。”薛宝钗劝“或许都是天意呢。其实叫我说，虽不比以前，只要哥哥明白了，工夫就没白费。妈且想想，生意都是慢慢大的，咱家的基业也是一一滴积攒下来的。如今哥哥上，以后要多少没有呢，妈妈也只剩享福的日了。”