王熙凤叹气，抿了抿嘴，还是忍不住开“二爷，咱们也别自欺欺人了，林家一年年的节礼就能看远近来。就说中秋重的礼，当初姑妈在时，哪年折下来没个三五千银呢。衣料药材金石古土仪特产，可着劲儿的孝敬老太太。今年的礼你也见了，大半是些庄上的息，再加上些衣料瓷，面上的事儿，可比得了以前的一个指尖儿。林家家大业大，瞧林妹妹的嫁妆就知了。又只林表弟一个，无人跟他分产，表弟妹的陪嫁比公主也不差，林家日比咱们足实的多，能说没有吗？”一粒粒的给贾琏系上扣，王熙凤“可见是真的疏远了。”

外小红一声清脆的声音：吴大娘来了。

“前程前程，”贾琏念叨两声，觉得无趣，哼“一家都为他这个前程忙活，到底得自己争气，早些考来。不求他有谨玉的息，也得自个儿撑起来才是，天天跟一帮丫玩笑，通共看不他是个要读书的人。”

王熙凤笑着抬手示意“平儿，给吴拿个小杌来坐。吴有事？”

平儿柔声劝“二爷快歇歇吧，何必生这么大的火气？二爷想的，二怎能想不到？到底如今二不理家，又是晚辈，能得了谁的主呢？要婢说，二不理家也是好的，如今这才三个月的，重前二太太就说上不好，想叫二接手，还不是没银的缘故？亏得二没应。”

王熙凤摇笑“我也想明白了，何苦与他们作嫁。”又劝贾琏“你就去吧，你刚刚不也说了，这关系到宝玉的前程，二太太定备了重礼与你走动，说不得二太太现今儿就在后悔重给林家的礼薄了呢。好不好的，你得走这一趟，否则哪个饶得住你？”

平儿先笑了，蹲□给贾琏整理衣带，笑“二爷快别提了，如今二太太那里也不用我伺候了。还是叫我留心打听，才知二太太就备了些时令果蔬加上庄上孝敬的一对活羊，凑了一车当重礼送了过去。”

“即如此，那也不必有事儿再求到人家门上去。”贾琏冷声“平日远着人家，一事儿便凑上去，我自问没这厚脸登门。”

王熙凤见贾琏恼了，扶着腰往炕沿上坐了，平儿忙拿了个枕给王熙凤靠着，王熙凤笑叹“你这些天总在东府忙活着，哪儿有空儿回家呢。可家里的日，你们男人也知，如今银一日较一日的难支应，连咱们的上月的月钱都是晚了半个月才发下来，现今儿家里哪里还有余粮呢？庄上的收成又是一年不比一年，这一过节，世故旧亲戚朋友，多少人家儿得打呢，拆东墙补西墙，也是往年的旧营生了。因着娘娘的面，今年的别家的礼都比往年厚三分，唯表弟这儿…咱家是得罪过他，难老少爷们儿没赔不是？当年，大老爷二老爷、我父亲、史家两位侯爷、东府珍大哥哥一并请了林表弟来，薛蟠当下端茶认错。还得怎样呢？林表弟仍是一年冷似一年，老太太也只有随他去了。”

“给二爷二请安。”吴新登家的先福行礼，圆圆的脸上透一明，笑“是这样，二太太说二爷要去甥少爷的府上，虽是至亲，也断不能空手去的，叫才把礼给二爷送来，请二爷代家里向甥少爷问个好吧。”

“糊涂。”贾琏面上一冷，往下一扯腰带，几步往炕上一躺，皱眉“不去了，我没这么大脸面。”

贾琏笑“有劳吴了，我正想着门呢，你来得巧。”

贾琏桃眯了眯，畔带了一抹笑“难我连这个都不知？林表弟是寒了心，可不论怎样，都是亲戚。老太太是他亲外祖母，他母亲是我嫡亲的姑妈，远是远呢，越不走动，怕今后就要断了。表弟是明理之人，真碰到事儿，表弟不见得袖手旁观。上回薛大傻落在表弟手里，也是表弟手下留情呢。还没说呢，林家的礼薄了，咱们的回礼可得厚实些呢。”

平儿端了红枣枸杞茶来，王熙凤握在手里，无奈“如今我也不得主，你到二太太那里，二太太应该备了礼，又不叫你空手去。”

小气的，他回来了咱们还没去过呢。”

贾琏握拳狠狠捶炕，抱怨“成日间把那些不用的虚名的世当回事儿，正路的亲戚倒甩一边儿去。娘娘是面，可到底还没生下来呢，公主皇尚未可知，想着指望还得十几年以后呢？林表弟在内阁，圣上跟前儿的人，多少人想结还找不着门路，打听到我跟前！理爷们儿外的事儿不与你们相，可到底也得知些轻重远近！咱们如今倒是清了！给林家送一车瓜果蔬菜，我看还比不上刘姥姥大方实诚呢，真真拿得手去！”

平儿忙站起来往外迎去，笑引吴新登的来，“吴大娘怎么有空儿来了？”