边，安然地接受庆贺，我却望着面前丰盛的酒宴无从下口。

活到这么大，我吃过的最好的东西就是主人们的剩饭菜，向那样整盘的精致的菜肴，散发着香气热气碎玉般洁白晶莹的米饭，真的是我可以碰的吗？光看一看就是一种享受，吃到嘴里会是怎样的滋味呢？

合剌敬酒的时候，我看得出他眼中的鄙夷，爹爹却笑呵呵地回敬他一杯酒，丝毫不介意。他们都知道我和爹爹是什么出身吧，而且合剌更清楚我曾经的肮脏下贱，就算我是他的兄弟，他一样瞧不起我。

不过我不在乎，我本来已经习惯被伤害了，现在突然被假装尊敬，反而令我坐立不安。我对爹爹说身体不舒服，爹爹大约是了解我的感受，他陪我回到我的住处。

那是皇宫之中宽敞明亮布置豪华的房屋，院子里遍植花木，里外有许多奴仆伺候。爹爹说这是皇上专门赏赐给我的寝宫，原本除了皇太孙其他的皇子皇孙成年了都不让住在皇宫里的，皇上念及子孙失散多年，才开了特例，让我和爹爹都留在皇宫里住，共享亲情之乐。

爹爹问我房间满不满意，我随口说了一句房间太大，窗子太亮，家具太多，就立刻有奴仆用布料遮了窗子，在房间内加建了隔间，搬走了所有我不要的家具摆设。改造后的屋子看上去与我在辽国太子府住的那间仓库差不多大了，窗子也幽暗下来。我让他们留了一张书桌和放满书籍的书架。另外还留下了地上铺的厚实温暖的地毯，我想我短时间内很难习惯在床上或者炕上安睡，躺在地上有地毯的话会舒服很多。

没有人对我的话提出异议，他们都毕恭毕敬把我的话奉为命令遵从到底，尽全力让我满意。而我根本无法适应这种突然颠倒过来的地位，我需要时时刻刻提醒自己，谨言慎行，不要再见人就跪，不要对奴仆护卫们说话用敬语。为了少出差错，不给旁人带来困扰，我尽量不走出房间，不说话，闲了看看书，饿了吃吃饭，困了睡睡觉，再无其他。只有爹爹来看我的时候，我才能显得自然一些。

不需要再忍饥挨饿，不需要再看人脸色，不会再受鞭打责骂，我的身体似乎日渐好转，我的精神却高度紧张。我仍然无法不怀疑，眼前的一切都是梦境，我若麻痹大意梦就会醒。

忽然有一日，爹爹来看我时对我说：“阿凉，爹爹这次是来与你告别的。”

“您要出远门？”

“是啊。其实是这样的，你应该也知道宋国想与咱们金国联合灭辽，又惧怕灭辽之后咱们会趁机南下侵占宋国领土。可是皇上早有一统天下的打算，如果时机到了，绝对不会放弃。咱们如果不与宋国联合夹击，单只是灭辽恐怕就不是易事。宋国皇帝也知道这点，所以他们肯与咱们联合出兵必须让咱们答应他们一个条件，就是派皇室子孙去宋国为人质，确保将来咱们不会挥军南下入侵大宋。你的叔叔们都身居军政要职，合剌是早已定下的储君。只有我除了担着皇子的封号，没有要职。我不能光吃闲饭不为皇室做贡献，所以我打算主动请命去宋国做人质。此一去恐怕前途凶险，不过我能为国牺牲成全皇上的大业，就是咱们全族人的荣耀。我若能立下大功，将来你也不会被别人看轻。”