”她说“其实有一种行为人们不再会宽恕：在电梯里挤压异性胸脯，邀请助手出差却只订一个房问。所有这些已成历史。但是今后如果你的雇员有类似这样的行为，不管这个雇员是男性还是女性，是同性恋还是异性恋，你都有责任去阻止。”

“是的，很好，不过有时难以弄清楚——”

“对的，”弗尔南德斯说“有这种走另一极端的情况。一个雇员不喜欢上司的庸俗语言，于是就提出了抱怨，有人告诉她这不是性骚扰，可后来，她的上司受到了指控，弄得公司人人皆知。他不能再和她一起工作了，人们在怀疑，总感觉不舒服，搞得公司一塌糊涂。这样的事我见过许多，这也是令人遗憾的。你知道，我丈夫和我在一家公司工作。”

“哦。”

“我们第一次相遇时，他约我出去约了五次，起初我拒绝了，但最后我答应了，现在我们的婚姻很美满。有一天他对我提起这事，说如果我们今天相遇，社会风气也像现在这样，那他也许就不会五次约我出去，他就会放弃了。”

“是吧？这正是我想说的。”

“我知道，但是这些事情最终会解决的，一两年后，大家就能看到新规定了。”

“那好，不过——”

“不过问题是还有第三种类型，居于上述两个极端的中间区域，”弗尔南德斯说“这种行为属不能归类的棘手问题。不清楚发生了什么事，不清楚谁对谁干了什么事。我们碰见的这类投诉最多。到目前为止，社会倾向于把注意力集中在受害人的问题上，而不注意被告人的问题。可是被告也有困惑的问题。性骚扰起诉是武器，加文，而现在还没有抵御这种武器的优秀手段，大家都可以使用这个武器，许多人已经使用过。我想，这种情形还将持续一段时问。”

加文叹了口气。

“这正如你们拥有的那个模拟现实环境玩艺儿一样，”弗尔南德斯说“那些环境貌似真实，但其实是假的。每天我们都生活在由我们的思想限定的现实环境里，这些环境正在改变，关系到女性的环境已经改变，而关系到男性的环境已开始改变。男人们不喜欢已经改变的那种环境，而女人们也不欢迎现在将要改变的这种环境，并且有人会利用这个环境。但是归根到底，这些问题都会得到解决。”

“什么时候？这些问题何时得以了结？”加文摇头问道。

“等到女性总经理的比例占50％的时候，”她说“这些问题就不存在了。”

“你知道我是支持女人担任高级职务的。”

“是的，”弗尔南德斯说“而且我猜想你刚刚任命了一位杰出的女性。祝贺你，加文。”

梅雷迪思·约翰逊就要乘飞机回库珀蒂诺了，公司派玛丽·安妮·亨特开车送她。两个女人在车里默默地坐了15分钟，梅雷迪思·约翰逊穿着一件有带的短外衣弓着背坐着，目不转睛地看着窗外。

当汽车驶过波音飞机制造厂时，梅雷迪思说：“不管怎么说，我都不喜欢这儿。”

玛丽谨慎地斟酌着语句说：“有优点，也有缺点。”

又是一阵沉默，然后梅雷迪思问：“你是桑德斯的朋友吗？”

“是的。”

“他是个好人，”梅雷迪思说“一直是这样，你知道，我们曾有过一段关系。”

“听说了。”玛丽说。

“汤姆没做过错事，真的没做过，”梅雷迪思说“他只是不知道该怎样处理随便讲的话。”

“哦。”玛丽说。

“商界里的女性必须自始至终都是完美的，否则她们就会被扼杀，只要疏忽一次，她们就完蛋了。”

“哦。”

“你是理解我这番话的。”

“是的，”玛丽说“我理解。”

又是一阵长时间的沉默，梅雷迪思在座椅上动了动身子。

她注视着窗外。

“那个系统，”梅雷迪思说“那个系统出了问题，我被那个该死的系统害苦了。”

桑德斯正要离开大楼去机场接苏珊和孩子，忽然撞见了斯蒂芬尼·卡普兰，他祝贺她升职，她握着他的手认真地说：“感谢你的支持。”

他说：“感谢你的支持，很高兴多了一个朋友。”

“是的，”她说“友谊是美好的，权力也是美好的，我不打算在这个位子上干很久，汤姆。作为康利-怀特公司总会计师的尼科尔斯已经走了，他们的第二号人物充其量是个谦虚的人，所以大约一年以后，他们就要物色人才。等我去了那儿以后，一定会有人来接管这儿的公司，我想这个人应该就是你。”

桑德斯微微点点头。

“但那是以后的事了，”卡普兰干脆地说“在此期间，我们必须把这儿的工作搞上正轨。这个部很混乱，大家都被合并公司的事分了心，流水线也被库珀蒂诺那帮不称职的人搞得发发可危。我们必须做许多工作来扭转这个局面。明天早晨7点，我安排召开第一次由各部门头头参加的生产会议，那时候再见，汤姆。”

她转身走了。

桑德斯站在西雅图泰国航空公司到达出口处，仔细地望着从菲尼克斯飞来的航班上下机的旅客。伊莱扎向他一边跑一边大声喊着：“爸爸！”然后扑进他的怀抱。她晒黑了。

“你在菲尼克斯玩得开心吗？”

“太开心了，爸爸！我们骑马，吃油炸三明治，你猜还有什么？”