显示屏上都闪着明亮的绿光，电很足。他眼睛看着电话等着。5秒钟以后，电话“咔嗒”一声挂断了；显示屏上一片空白。这是因为新一代的手提电话为了节省电力设有自动挂断功能。如果你在15秒钟内没有使用它或者没有揿过键，电话就会自动挂断。这样电池的电就不会耗尽了。

可是在梅雷迪思的办公室里，他电话里电池的电却耗尽了。

为什么？

忘掉那个电话吧。

他的手提电话为什么没有自己关机？对此可能有什么样的解释呢？机械故障：一个键卡住了，让电话一直开着。梅雷迪思第一次吻他时，电话从手里掉下来摔坏了。电池电不足，因为前一天晚上他忘记充电了。

不，他想，电话是可靠的，没有机械故障，而且也充足了电。

不。

电话一直在正常工作。

他们说了15分钟的笑话和不好听的话。

他的记忆开始跑马，他想起了零零落落的谈话片断。

“听着，昨晚你干嘛不给我打电话？”

“我打的，马克。”

桑德斯确信自己从梅雷迪思的办公室里给马克·卢伊恩打过电话。他冒雨站在停车场上，在电话键盘上再次按下卢伊恩名字的头三个字母L-E-W三个键。电话自动重新开机，小小的显示屏上闪现出LEWYN几个字母和马克家的电话号码。

“我到家后电话里没有留言啊。”

“我对你的电话录音机说话来着，大概6点15分的时候。”

“可我根本没有听到留言。”

桑德斯确信自己给卢伊恩打过电话，并对他的电话录音机说了话。他记得一个男人的声音说出了请人留言的标准信息：“听到鸣叫声后请留言。”

他手拿电话站在那里。他看着卢伊恩的号码，按下了“拨号”键。不一会儿，对方的电话录音机响了。一个女人的声音说：“你好，你打的是马克和阿黛尔的家。我们现在不能接电话。不过如果你留言的话，我们回头会打给你。”嘟。

这个请人留言的信息同那天晚上的不一样。

那天晚上他没有给马克·卢伊恩打电话。

这只能意味着那天晚上他按下的不是L-E-W这三个键。一定是因为在梅雷迪思的办公室里感到紧张的缘故，他按下了别的什么键，结果接通了别人的电话录音机。

他电话里电池的电耗尽了。

因为…

忘掉那个电话吧。

“耶稣基督啊。”他叹道。一下子他全明白了，他知道究竟发生什么事了。这意味着有可能——

“汤姆，你没事吧？”弗尔南德斯问。

“我很好，”他应了一声“我只要一分钟。我想我找到了重要的东西。”

他没有按L-E-W。

他按了别的键，靠得很近的键，很可能只隔一个字母。桑德斯用手指摸索着，按了L-E-L。显示屏上什么也没有：他没有储存这几个字母组合的电话号码。L-E-M。没有储存号码。L-E-S。没有储存号码。L-E-V。

嘿！

小小的显示屏上显示出：

LEVIN以及约翰·莱文的电话号码。

那天晚上桑德斯打通了约翰·莱文的电话录音机。

约翰·莱文打来过电话，他说有要事。

我敢打赌他是有啊，桑德斯想道。

此刻，他突然清晰地记起了在梅雷迪思办公室里所发生的事情的前前后后。他一直在打电话，而她说：“忘掉那个电话吧。”她开始吻他时往下推了他的手。他们接吻时，他把电话丢在窗台上，并且就让它留在了那里。

后来，他扣好衬衣，要离开梅雷迪思办公室的时候，又把手提电话从窗台上捡了起来。可是那时候电话里电池的电已经耗尽了。这只能意味着，它连续不断地开了差不多一个小时；在和梅雷迪思经历的整个事情过程中它一直开着。

汽车上，阿黛尔打电话以后，把手提电话插回听筒架。她没有按下“结束”按钮，所以线路一直通着，他们的全部谈话都被录进了那人的录音电话机，15分钟的笑话以及对人家说三道四的话，全部录进了人家的录音电话机。

桑德斯的电话电池耗尽，是因为线路一直通着。他们的全部谈话都被录下来了。

他站在停车场上，飞快地按下了约翰·莱文的号码。弗尔南德斯钻出汽车，向他走过来。“在干什么呀？”她问道“我们还去不去吃午饭？”

“只要一分钟就好。”

电话打通了。提起听筒的咔嗒声，接着是一个男人的声音：“约翰·莱文。”

“约翰，我是汤姆·桑德斯。”

“嘿，好家伙！汤姆老兄！”莱文哈哈大笑。“我的伙计！你这些天是在过火热的性生活还是怎么的？跟你说吧，汤姆，我听得耳朵都发烫了。”

桑德斯说：“录下来了吗？”

“耶稣基督啊，汤姆，你最好相信我的话。我星期二早晨进来检查留言，跟你说吧，放了半小时，我是说——”

“约翰——”