代的光电脑取决于是否能得到Ⅱb型硼衣蓝金刚石。

埃利奥特立刻意识到这种光速武器所产生的严重后果——其速度之快是人所无法想象的。人类已习惯于机械化的作战模式，然而未来的战争将是一个全新意义上的机器间的对抗：在一场从开始到结束只有几分钟的冲突中，每一个瞬间的进程都将是由机器来操纵的。

1956年，在战略轰炸机失去往日威风的年代里，军事思想家们认为一场未来的全面核战争将持续12个小时。到1963年，洲际弹道导弹的出现使这一进程缩短到3小时。但是，到1974年，军事理论家们预测未来战争仅持续半个小时，而这“半小时战争”的复杂性要大大超过人类历史上任何一次战争。

在本世纪50年代，假设美国人和苏联人同时派出自己所有的轰炸机，发射出所有的导弹，双方在空中的攻击和反击的武器的数量也不会超过1万。在第二个小时内，双方用于交战的武器总数会达到1.5万。也就是说，在这个世界上每秒钟就有4件武器处于作战状态。

在多样化的战术作战中，武器和“系统元素”的数量能达到天文数字。最新的估计认为，用于战场的电脑多达4亿台，在战争爆发后的半小时内，投入战争的武器数量将超过150亿。也就是说，在一场进展飞快、令人眼花缭乱的，有飞机、导弹、坦克和地面部队参加的战争中，投入使用的武器数量达到每秒钟800万种之多。

打这种规模的战争只能依靠机器，因为人类的反应速度太慢了。正如马丁将军指出的，第三次世界大战决不是一场按动电钮的战争“因为人按电钮至少也要1.8秒钟，这对现代战争来说太漫长了”

这一事实产生了马丁将军所谓的“岩石问题”与高速运行的电脑相比，人的反应速度简直就像地质变迁一样缓慢。“人眨一眨眼的功夫，现代电脑便能进行2000次运算。因此，从下一次战争将由电脑进行这一角度来看，人类实际上就像岩石一样，是一种固定不变的因素。人类的战争还从来没有长到把地质变化的速度作为一个因素来考虑的程度。未来由电脑进行的战争也绝不可能长到把人的应变速度作为因素来考虑的程度。”

由于人类的反应速度太慢，所以他们有必要把战争的决策控制权交给反应较快的电脑智能。“在未来战争中，我们应当丢弃对冲突进程进行调控的任何幻想。如果我们决定以人的反应速度来进行战争，我们几乎肯定会遭到失败。我们唯一的希望就是相信这些机器。这就使得人类的判断、价值观和思想显得十分肤浅。第三次世界大战将是一场代理式的战争：一场纯粹由机器进行的战争。在这场战争中，我们不敢对它施加任何影响，因为这样可能会减慢决策机制，从而导致战争失败。”而这最终的、关键性的转变——将运行速度为毫微秒的电脑转化为运行速度为微微秒的电脑——则将依赖于Ⅱb型金刚石。

埃利奥特对于人类将把战争控制权让与自己的发明物而感到震惊。

罗斯耸耸肩膀说：“这是无法避免的。在坦桑尼亚奥都韦峡谷中，有许多迹象表明那儿有个200万年前建造的房屋的遗迹。这个类人动物已不满足于住山洞或其他自然栖身场所。他建造起自己的住所。人类为了自身的目的总是在不断改变自然界。”

“但是你总不能放弃控制权嘛！”埃利奥特说。

“我们几个世纪以来一直是这样做的，”罗斯说道“驯养家养动物——或者使用袖珍计算器干什么？这不是放弃控制权吗？我们不想自己去犁地或进行平方根运算，于是就把这样的工作让我们驯养或喂养的动物或创造出来的其他的智能去干。”

“但你总不能受你的创造物控制吧。”

“我们几个世纪以来一直是这样做的，”罗斯重复道“要知道，即便我们不开发高速电脑，俄国人也会这样做的。如果不是中国人阻挡了俄国人的渗透，他们现在早就在扎伊尔寻找金刚石了。技术的发展是阻挡不了的。只要我们知道某件事情有成功的希望，我们就必须去实现它。”

“不，”埃利奥特表示不同意“我们能够自己作出决定。我不想搅到这件事情当中来。”

“那你就走吧，”她说“反正刚果不是个空谈学问的地方。”

她打开背包，从中拿出许多白色陶瓷锥形物和带天线的小方盒。她把小方盒子和锥形物接在一起，然后走进第一个坑道，把锥形物沿坑道两壁摆放，并一步步慢慢向黑暗处走去。

彼得不高兴彼得。

“是的，”埃利奥特说。

为什么不高兴？

“很难解释，埃米，”他说。

彼得告诉埃米好猩猩。

“我知道，埃米。”

卡伦·罗斯从一个坑道中走出，又消失在另一个坑道。埃利奥特看到她安放锥形物时手电筒的亮光，不一会儿她又消失在黑暗之中。

芒罗从坑道里走到阳光下，他的口袋里装满了金刚石。“罗斯在哪儿？”

“在坑道里。”

“干什么？”