撑的匡西特活动房②。脚夫们高兴得直鼓掌。芒罗摇摇头，觉得非常有意思。卡希加拿出一个鞋盒大小的银灰色小装置。“这是什么，博士？”

①金属线直径单位，等于1‰英寸。

②用瓦楞铁预制构件搭成的半圆形活动房屋。

“这个我们今天晚上用不着，是空调机，”罗斯说道。

“没有这玩意儿，哪儿也别去，”芒罗说道。他仍然觉得这东西很有意思。

罗斯瞪着他道：“研究表明，影响工作效率的首要因素是周围的温度，其次是睡眠。”

“哦。”

芒罗笑着朝埃利奥特看了看，只见埃利奥特正在认真观察傍晚时分雨林的景色。埃米过来拉拉他的袖子。

女人和鼻毛人在斗，她打着手势。

埃米从一开始就喜欢芒罗。感情是双向的。芒罗并不像大多数人那样，拍拍她的头，把她看成小毛孩子，而是本能地视她为女性。加之他曾经接触过很多大猩猩，比较了解它们的习性。虽然他不懂美国手语，但每当埃米举起胳膊时，芒罗就明白她想要他给她挠痒痒。他总是逗她玩几分钟，逗得她快活地在地上翻来滚去，直哼哼。

但是埃米对发生矛盾总是很不开心。这不，此刻她的眉头皱起来了。“他们只是在谈话，”埃利奥特安慰她。

她手语道：埃米想吃。

“等一会儿。”他转过身，看见罗斯正在架设发射装置。这是一项在其他探险队员休息时罗斯每天必做的例行工作，也是一项令埃米着迷的工作。这台通过卫星把信号发送到1万英里之外的设备仅重6磅，外加一台抗电子干扰设备，重3磅。

罗斯先啪嗒一声打开了直径5英尺的折叠式银灰色伞状天线。（埃米特别喜欢这玩意儿；每天她都要问罗斯什么时候“打开金属花”）接着，她将天线接到发射机上，装上镉电池，然后接通反干扰器，最后再接到配有微型键盘和3英寸显示屏的微机终端上。

这是一台非常精密的微型设备。罗斯使用的这台微机有189K内存，而且所有电路元件都是冗余的。外壳密封而且防震。甚至连键盘都阻抗运行，所以活动部件都不会卡住、进水或进尘。

这台微机的坚固耐用程度令人难以置信。罗斯记得他们曾对它做过“野外性能试验”在地球资源技术服务公司的停车场上，技术人员把它朝墙上摔，在水泥地上踢，将它在泥水桶里泡了一夜。凡是第二天仍然正常工作的部件就被认定为具有野外使用价值。

现在，莫卢迪正值夕阳西下。罗斯输入密码坐标值，以锁定发往休斯敦的信号。她检测了信号强度并等待着卫星转发器把信号接通。但是六分钟过去了，显示屏上看到的依然是灰色的静电干扰，以及偶尔出现的彩色脉冲。这就是说有人正用“交响乐”干扰他们。

在地球资源技术服务公司所使用的俚语中，最低层次的电子干扰被称为“大号”这种干扰，犹如邻居的孩子练习吹大号一样，只是烦人而已。它出现在有限的频率上，往往是随机的或偶然的，所发出的信号一般可以克服这种干扰。第二个层次的干扰被称为“弦乐四重奏”是对多个频率进行的有序的干扰。第三个层次的干扰被称为“大乐队”电子音乐覆盖了更宽的频率范围。最严重的被称为“交响乐”是覆盖整个发射频率的干扰。

罗斯现在正遭受“交响乐”的干扰。要突破干扰就必须与休斯敦进行协调——这一点她无法安排——不过地球资源技术服务公司还有几个预设的通联方法。她对这些方法—一作了尝试，终于用一种叫做“间隙编码”的技术突破了干扰。（间隙编码运用的是这样的原理：密度再大的音乐也会出现持续几个微秒的间断或间隙，所以可以监测干扰信号，确定其间隙规律，然后，在其间断期突然发射信号。）

罗斯满意地看到小小的显示屏上出现了一张多彩图像——这是他们在刚果的方位图。她输入野外方位锁定信号，屏幕一闪，出现一排专为小屏幕设计的压缩文字：现场时间一方位核对；请确认地方时，1979年6月17日18时04分。她确认他们所处的地方正好刚过下午6点。当他们的现场时间一方位与公司电脑在他们出发之前进行的模拟对照后，屏幕上的线条立即拼凑起来生成一幅图像。

罗斯对坏消息已有所准备。她心算了一下，他们已落后预定时间约70多个小时，落后欧日财团也有大约20多个小时了。