“这是一场误会，”罗斯说。她也不抬，继续敲击着键盘。

“为什么不能？”

欧日财团联合考察队从一开始就抢在了前面，现在要比他们早大约18小时20分钟。在离开内罗毕之前，芒罗和罗斯就拟定了一个计划，该计划将不仅消除他们和欧日联合考察队的时间差，而且可使地球资源技术服务公司考察队比联合队提前40小时到达现场。据这个计划——由于显而易见的原因，罗斯未告知埃利奥特——他们将在穆肯科山光秃秃的南坡上空伞降。

“我也没想到，”罗斯说“看来我们的回报比预料的要。”

“天哪！”埃利奥特说。

罗斯反复检测了休斯敦电脑上的成功概率。结果很明确。伞成功的概率是.7980，也就是说每5次伞中有1次会有人受重伤。然而，如果伞成功，探险队成功的概率是.9934。这实际上意味着他们肯定会先于欧日联队顺利抵达考察现场。

罗斯承受着大的压力。飞机在离金属箔片八英里盘旋，她必须迅速决断。然而她刚刚遭到一次极大的而且完全乎意料的挫折。

这个计划是极其危险的，他们要把未受过任何训练的人员空投到离最近的大城镇也要有三天多路程的一片荒野上。如果有谁受了重伤，生还的可能是微乎其微的。还有一个设备问题：在海8000到1万英尺的火山坡上，空气阻力减小，克罗斯林包装可能起不到足够的保护作用。

罗斯一言不发，继续在电脑上工作着。她了一个又一个键，力图消除显示屏上的静电扰。

“不能，”罗斯答。

“因为，”芒罗说“我们不想在拉瓦格纳机场备案。从技术上说这意味着我们现在正在侵犯扎伊尔领空。”

“我认为必须如此，”芒罗说。

“你不会以为欧日联队会无所事事吧，”芒罗说“问题是你能不能排除？有没有办法反扰？”

“很可能是FZA，”芒罗说“就是扎伊尔军。”

“扎伊尔军？为什么？”

“当初我同意参加这支考察队，”埃利奥特嗓门大了起来“并没有想到会栽到这一场击战中。”

卡·罗斯真想哭，这觉是她有生以来第一次。

其他计划都没有这么的概率。她看着计算数据说：“我想我们就伞吧。”

芒罗知，埃利奥特和罗斯两人所面临的形势都越来越糟糕。这样的情形他在以前的一些考察队里也曾见过，特别是有科学家和技术专家参与其中时更是如此。科学家整天在实验室中工作，各条件都可以行确的调节和监测。渐渐地，他们以为外世界的情况也如同实验室里一样易于控制。尽从理上他们也懂，可是当他们发现自然界在遵循自的法则，而对他们本无动于衷时，所产生的震惊就会造成大的心理打击。芒罗可以看得来。

“没问题，我有办法，”罗斯说“我可以编制脉冲频码发，也可以在红外载波上行光学发，还可以联通陆基电缆——可是，我无法在几分钟内把这些都搞起来，我现在需要信息。我们的计划泡汤了。”

“一场误会？他们在向我们发地空导弹！能是一场误会？你不认为最好呼叫他们，告诉他们这是一场误会吗？”

未及埃利奥特答话，芒罗就用手臂勾住他的肩膀把他拉到旁边。“不会有什么事的，”他告诉埃利奥特“那都是些过时的60年代的萨姆导弹，这些导弹之所以爆炸是因为其中大多数导弹的固推因年久而爆裂了。我们没有危险。只照看好埃米，她现在需要你的帮助。让我和罗斯活。”

但是，这一切都是扎伊尔军用导弹袭击他们以前的情况。现在，他们依然在预定的伞区域以南80英里的基加尼地区上空盘旋，在浪费时间和油料。他们心安排并由电脑确认的这一大胆计划此刻似乎突然行不通了。

“但是，”罗斯说“我们的飞机显然不是军用飞机，他们怎么能向我们开火呢？”

“那是金属箔，”罗斯解释。她坐在那台便携式电脑前敲击着键盘。“它可以扰雷达武系统。那些雷达制导的萨姆导弹判断我们在云中某个地方。”

芒罗看着她。在刚果内战中，民用飞机经常被各战方击落。“这样的事经常发生，”他说。

起初，罗斯不同意芒罗的计划，认为它太冒险。但芒罗使她相信该计划是可行的。他有几条理由：其一，翼伞上装备了自动测缓释装置；其二，火山上的碎石就像沙滩一样松；其三，克罗斯林集装箱可以多装东西；其四，他可以亲自背着埃米伞。

都可以看到悬浮在空中的金属箔，犹如朵朵发光的金属云。又有两枚火箭在空中爆炸。尽他们离得很远，但爆炸声和冲击波仍然使埃米不安。她在座位上前后摇摆，轻轻地咕哝。

“现在别急，”芒罗把她的手从键盘上拉开，轻声“一样一样来，没有必要烦恼。”此前罗斯一直在敲击键盘，但却没有意识到自己在什么。

芒罗估计，从穆肯科山到达那座已是一片废墟的城市要36小时。罗斯预计伞时间将在那天下午2，据穆肯科山上方的云量和的空降地，他们或许会在6月19日中午就抵达那座废墟城。

由于地缘政治的最新情况正在变得对他们越来越不利，伞将解决许多问题。基加尼人正全面造反。惮格米人动不稳。扎伊尔军为镇压基加尼人把装甲队开了东边界地区。臭名远扬的非洲野战队以开枪杀人为乐。如果他们伞穆肯科山区，就可以避开这些危险。

埃利奥特听到她的话说得不不慢，恍若梦中。他听不懂。“但是谁在向我们开火呢？”

更为困难的是，她与休斯敦联系不上，因为电脑和卫星接不上。她在便携式电脑上工作了15分钟：增大功率，启动变频密码。最后她终于明白，信号传送正受到电扰。

“那么，扰呢？这些混还没有能力扰我们。我们的发机和卫星转发之间的联系正在受到扰。要有一颗卫星才能行这扰，而且…”她言又止，皱起了眉。