理数据的操作顺序。

如果真的如此，这就意味着欧日财团已通过窃听知道了公司对穆肯科的有关数据所进行的变换，也就是说他们知道了消失的城市的确切位置。他们知道的情况和罗斯知道的一样确切。

时间线对地球资源技术服务公司的考察队不利，因此必须调整。最新的电脑预测是毋庸置疑的——无论有没有罗斯，想要让公司的考察队在日本人和德国人之前到达现场已几乎毫无指望。

特拉维斯的观点是，公司所派出的考察队将进行一场徒劳，是浪费时间，根本没有成功的希望。唯一可靠的因素是大猩猩埃米，而特拉维斯的直觉告诉他，一头名叫埃米的大猩猩在刚果北部找矿的工作中是起不了决定作用的。

毫无希望了。

他要召回公司的考察队吗？他注视着桌旁的电脑终端。“查时间成本，”他说。

电脑显示：时间成本已准备好。

“刚果野外考察，”他说。

屏幕上显示出刚果野外考察开支项目：每小时费用、累计成本、预计未来费用、截止点、未来分支点删除…目前考察队刚到内罗毕市郊，累计费用略超过189000美元。

取消此项目将损失227455美元。

“BF因素，”他说。

屏幕改变，显示BF两个字母。现在他看见了一系列概率数字。“BF因素”是波nafortuna两个词的首字母，意为“好运”——各种考察中都有不可估量的好运气，特别是行程远、危险性大的考察探险。

电脑上显示出：考虑一下。

特拉维斯等了一会儿。他知道电脑需要几秒钟去完成随机因素的计算，这些因素对离目标地区还有五天多路程的考察队将有很大的影响。

他的手机响了。反窃听专家罗杰斯报告说：“我们追踪找到了窃听器。它设在俄克拉何马州的诺曼，名义上是美国中北保险公司的机子。这家公司51％的股份属一家夏威夷控股公司——哈勒库利公司，而这家公司又属日本本土的财团。你还要什么？”

“我要一场大火，”特拉维斯说。

“去你的吧，”罗杰斯说道。他挂上了电话。

屏幕显示了BF估定系数，概率为.449。他感觉很惊奇，因为这个数字意味着公司的考察队几乎有相等的机会在财团之前到达现场。特拉维斯不怀疑数学，.449已经够好的了。

地球资源技术服务公司的考察队将继续前往刚果，至少暂时这样。与此同时，他将尽其所能使财团的进展慢下来。特拉维斯是能想出一两个好主意来的。

3.附加资料

喷气运输机向南飞越肯尼亚北部的鲁道夫湖，这时汤姆·西曼斯打电话给埃利奥特。

西曼斯完成了区别大猩猩和其他猿猴的工作，主要是黑猩猩的电脑分析。他收到了从休斯敦送来的三分钟的模糊录像带，上面似乎显示了一只大猩猩打坏了一个碟形天线并注视着摄像机的场面。

“怎么回事？”埃利奥特看着电脑屏幕说。屏幕显示了以下情况：

鉴别大猩猩黑猩猩

判别函数如下：

大猩猩：.9934

黑猩猩：.1132

录像带检测（休斯敦）：.3349

“见鬼，”埃利奥特说道。按照这些数字，研究结果不明确，没有用处。

“很抱歉，”西曼斯在电话中说道“可是部分原因是测量材料本身。我们不得不把从电脑得来的图像作为因素考虑。图像已清洗干净，也就是说已经规范化，但关键材料丢失了。我想采用原始数字化矩阵。你能给我吗？”

卡伦·罗斯点头表示同意。“可以，”埃利奥特说。

“我再来一遍，”西曼斯说“但是如果你要我说真心话，我认为它是出不来的了。事实上，大猩猩和人一样，各有各的面部结构。如果增加样品基数，我们就会得到更多的变化和更大的种群间隔。我想你是陷入了困境。你永远也不能证明它不是大猩猩——但在我看来，它不是。”

“这意味着什么？”埃利奥特问。

“这是一种新动物，”西曼斯说“我跟你说吧，如果它真是一只大猩猩，电脑在这个函数上会显示.89或.94的概率。但在.39上这个图像就出现了。这不够好。这不是大猩猩啊，彼得。”

“那么它是什么呢？”

“这是一个过渡形式。我使用了一种函数去搞清区别在哪里。你知道主要区别是什么？是毛色。即使在黑白图像中，它的毛色也没有大猩猩的深。彼得，我向你保证，这是一种新动物。”

埃利奥特看着罗斯。“这和你的时间线有关系吗？”

“暂时没有关系，”她说“目前别的因素更重要，这算不了什么重要因素。”

飞行员打开了机内通话器说：“我们已开始向内罗毕降落了。”

4.内罗毕