然而早年的探险者不断重复着内陆的神话，包括津吉城的故事。1642年，一位名叫胡安·迭戈·德·瓦尔德兹的葡萄牙艺术家画了一张受到广泛赞赏的“失落的津吉城”的图画。但是萨拉·约翰逊说：“他画的也是长尾巴的人和与土著妇女发生性关系的猴子。”

有人哼了哼。

“显然，瓦尔德兹是个瘤子，”她继续说道“他一生住在塞图巴尔①镇，和水手们一起饮酒，画一些与他们谈话有关的画。”

①葡萄牙西南部港市。

直到19世纪中叶，伯顿和斯皮克、贝克和利文斯通，特别是斯坦利，才到非洲彻底考察过。然而他们之中谁也没有发现“失落的津古城”的痕迹。

给埃米工程小组会蒙上的阴影是很深重的。“我跟你们说过，这是坏消息，”萨拉·约翰逊说道。

“你是说，”埃利奥特说道“这张图画是根据叙述画的，我们还不知道究竟有没有这个城市。”

“我想是这样，”萨拉·约翰逊说“我们没有东西能证明图画中城市的存在。这仅仅是个故事。”

4.决定

彼得·埃利奥特对于20世纪的硬资料——事实、数字和图表——有股毫不怀疑的依赖性，所以他对于1642年的这张非常详细的版画可能是一位放荡不羁的艺术家的幻想这一事实毫无思想准备。

他们把埃米带到非洲去的计划突然显得幼稚可笑。埃米的涂鸦之作很像瓦尔德兹1642年的版画，这显然纯属巧合。他们怎么能认为“失落的津吉城”不是古代的寓言而是确实存在的呢？在17世纪那样一个视野不断开阔、新的奇迹层出不穷的时代，认为有这样一座城市存在的想法似乎很有道理，甚至是不可避免的。但是在电脑化的20世纪“失落的津古城”就像传说中英国亚瑟王的卡米洛特皇宫或者忽必烈在热河上都的离宫一样不可能存在。他们对此竟然信以为真，太愚蠢了。埃利奥特说：“失落的城市根本不存在。”

“啊，它存在，不会错。这是毫无疑问的，”她说道。

埃利奥特猛地一抬头，发现萨拉·约翰逊并没有答理他。站在房间那一头的是个二十出头、身材细长的姑娘。可以说她长得很美，不过显得有点冷漠高傲。她一本正经地穿了一套西装，手里提着公文包。她把包放在桌子上，啪哒一声把包锁打开。

“我是野生动物基金会的罗斯博士，”她自我介绍说“我想听听你们对这些图画的见解。”

她递过来一叠照片，工作人员在传看的时候不时吹起口哨，发出赞叹声。坐在首席位子上的埃利奥特不耐烦地等着照片传到他手里。

这些照片是从电视屏幕上拍下来的、有水平扫描线的细纹黑白图像。毫无疑问，图像上显示的是丛林中的一座废墟城市，上面有奇怪的倒新月形的门窗。

5.埃米

“是从卫星上拍的？”埃利奥特再次问道。他的声音里有一种紧张的情绪。

“是的，图像是两天前通过卫星从非洲传送过来的。”

“这么说你知道废墟的位置？”

“当然。”

“你的考察队在几小时内就要出发？”

“确切地说，再过6小时23分，”罗斯看着她的数字显示手表说。