‘爸爸？”埃里克哭了起来“你什么时候回来嘛？”

“是的。”她用手背把一缕发梳理好；“这已经持续了一段时间了。”

“我现在有事，埃里克，所以直接告诉我——”

“那么，快去吧，儿。我要你在晚饭之前完成家作业。”这样的话直接从父亲的嘴里冒来，确实令人吃惊。

我们转过，向停车棚走去。

“爸爸？”是埃里克的声音，他用他心烦时惯有的声调讲话。

“这样说来，那就是野生动在附近绝迹的原因了？”大卫·布鲁克斯说。

“算了吧，”他说，显得不兴了“如果你不回来，那没有关系。你到底在什么地方呢，在沙漠里吗？”

“我无法确定，儿。”

“我不知它意味着什么，杰克。”她立刻说。她看了我一，微微地摇了一下。那意思很明显：现在别说了。

但是，其他的人却被搪过去。

查理说：“你明白我们为什么把这些东西放在外面了吧？”

‘好吧，”我说“家作业完了没有？”

“我们最好除掉那些可恶的集群”查理说。

我打开手机盖：“喂？”

“梅，梅，梅，”查理·文波特问：“你是说，集群杀死了兔是为了吃掉它？是为了喂养更多的大杆菌，最终是为了制造更多的纳米集群？”

“她要院了。”

大家都不说话。

我和妈妈说了。埃姑姑带我们上医院去看她。这不公平。我不想去，她着我去的。”

“可能它们太小了，没有被集群看上，”梅说“它们上没有多少可吃。”

我对梅说：“不是说没有野生动吗，但是这里有小鸟？”

“对。那是我的看法，查理。”梅小心翼鬟地放好拭，站了起来“但是，我已经提取了培养细胞组织。我们把它们放在卢氏琼脂糖中培养，看一看会现什么情况。”

她了：“对，我也这么认为。”

“让我和埃说吧。”

库房内被分为两个大的储藏

我挂断电话，走库房。

“你什么时候回来呀？”

“为什么？你在忙什么呀？”

“恐怕不行吧。喂，有什么问题吗？”

“好吧：你肯定吗？”

“看来真的有。”

我到了门时，文斯说：“杰克，有你的电话。我转接给你。”

梅开了锁，走了去。

“她的检查全完了吗？”

没有什么可说的。

“对。你怎么知的？”

“可是，你是那样看的，”查理继续说“你认为，集群消耗哺动组织以便行繁——”

我叹了一气：“是的，埃里克。”

“她简直讨厌透了。”

我们朝前走着。一些在沙地上动的小鸟突然从乔利亚仙人掌下飞了起来，在我我们面前叽叽喳喳地叫着旋转。

我的手机响了。很可能是朱丽亚打来的。

“埃姑姑一直和她粘在一起，这不公平。”

我能够听见他哧哧地用鼻气的声音，然后是呼的一声——那是他在用衬衣鼻涕。我告诉他，如果他想，他可以过些时候再给我打电话。他似乎好了一些，说了声“好吧”然后是“再见”

“玛丽亚。”

“你回来吃晚饭吗？”

“我打赌，如果我们一个小时以后再回来看，这白的东西肯定全没了，我们会在兔表面看到黑黑的一层。新的黑纳米微粒。用不了多久，就会产生足够的微粒来形成一个新集群。”

“她不在这里。她带着尼科尔去买新衣服去了，是尼科尔演用的。”

我躲开光的照，了盖着波纹瓦的停车棚，顺着成排摆放的汽车，走向库房大门。库房门上贴着警示标志——储有放、危险生制品、有害生制剂、微波、烈爆炸品、激光线。

“可能吧。”我觉得有可能存在别的原因，但是，为了要清楚那一，我得检查一下密码。

“你和谁在家里？”

“还没有呢。”

“埃里克，告诉我是什么问题——”

大家沉默了片刻。我们围着兔的尸站着，背对刮得呼呼响的大风。那尸正在被迅速消耗，在我的想像中，我几乎看见了它在我前被吞噬的情景，一实时画面。

“嗯，嗯。妈妈好些了吗？”

“大夫要她留下来，”埃里克说“可她想院。她的胳膊上了石膏。就这样啦。她说其他一切都没有问题。爸爸？我为什么得埃姑姑说的去呢。这不公平。”

“我不知，”我说“我希望明天。”

“我可没有这么说，查理。”她的声音镇定，几乎是安的。

“直接告诉我了什么问题，儿。”

那一群小鸟旋转回来，在距离我们１00码之外落了下来。

这时，我已经到了库房门。我看了一下那些警告标识。有几个我不懂，比如，一个由四个颜各不相同的正方形构成的钻石形状的符号，每个正方形里都有一个数字。

“肯定。”