“不，但是它开始发奇怪的声音。”

可以在地球的生命化中看到完全相同的加速情况。在４0亿年之前，最初的生命以单细胞的形式现了。在随后的２0亿年中，没有现任何大的变化。后来，那单细胞中现了细胞。变化开始加速。仅仅在那几亿年之后，生命突然现了多样。接着是数量更大的多样。到了两三亿年之前，现了大的植和积庞大的动，现了结构复杂的生，现了恐龙。在所有这一切中，人类是后来者：４00万年之前现了直立行走的类人猿。２00万年之前现了早期的人类祖先。３.５万年之前现了岩画。

“好吧，”我对大卫说“如果集群要回来，我们最好好对付它们的准备。”我站起来，因为脑袋疼而畏缩了一下，然后朝门走去。

原始细胞结合细胞费了２0亿年时间——那是朝着复杂迈的第一步。但是，化多细胞动仅仅用了２亿年——原始细胞结合细胞所时间的十分之一。而从使用低级骨工、大脑积小的类人猿化到现代人和遗传工程学只用了４00万年时间。这就是速度快速变化的方式。

随着每个小时的过去，要毁灭集群将会变得越来越难。

“嗯几天之前可能有一匹丛林狼，我无法确定。”

“你觉得我有

但是与此同时，也不可能避开其后的加速过程。可以这样说，加速是内置在系统之中的。

“可能吧…”

教学使展更为有效，所以我确定朱丽亚的教学是集群行为中的一个重要因素。她通过和它的简单互动，在有无法预测的群行为的生中引了一选择压力。那样是非常愚蠢的。

个云状是一个大的鼓？”

我相当确定，我们见到的集群的加速行为是过去学习行为的一功能。这是分布式系统的一个特征——在这一上也是化的一个特征；如果你愿意那样看，它可被视为一学习行为。在两倾向之下，它意味着，系统经历了一个长久、缓慢的起步阶段，接着现的是不断增加的速度。

同样的模式也现在基于智能的系统的行为之中。智能“打下基础”完成早期工作用了很长时间；但是，一旦实现了那一，其后的步可能非常迅速。一个人无法过孩提时代；与之类似，也不可能省去基础工作。初期工作是必不可少的。

“待过，是在上午。对。在她离开后几个小时，它们杀死了那条蛇。”

我的肭装里冒一个念。“大卫，”我问，朱丽亚昨天是不是去和集群待过？”

“你有了什么主意？”大卫问。

“对。”

“今天，它们杀死了一只兔。”

“还有它是一个网络，所以它能学习…”

“对，现在看来，它们步很快。”

“那么，那条蛇可能并不是第一个猎？”

“在那以前，有没有动被杀？”

“我们还不能确定，博比认为，那是使它产生听力的听觉偏差的回动。微粒在有协作的前形成脉动，产生一声披。那有像音箱。”

“谢谢你，朱丽亚。”我心里说。

我了。我已经听到过那奇怪的声音。“它是怎么发声的？”

所以，集群——已在迅速发育——在将来甚至会更加迅速地发育。而且，由于它是一人造生，所以其化并不是依据生学时来行的。它的化是以小时来计算的。

我心里想，它肯定是类似的东西——即使它看来不太像是在那样。集群从本上讲是个由细小微粒构成的灰尘团。那微粒既没有质量也没有能量束产生声波。

以上过程中的加速度是大的。假如将地球上的生命史压缩为２４小时，那么，多细胞生就是现在最后１２个小时中，恐龙现在最后４个小时中，最早的人类现在最后４0秒钟，现代人现的时间还不足１秒钟。

“在一定意义上，是的。”

我叹了—气：“你是要说它会回话？”