第６天 上午９点３２分

我认为，这是一个人们完全没有想到过的问题。在我从事智能ti编程的这些年里，研究的焦点一直是让它们以某zhong方式产生互动，以便获得有用的结果。我们从未想到过，有可能chu现更大的控制问题，或者说一zhong独立的问题。因为那样的情形gen本不可能chu现。单个智能ti太小，无法自行提供能量，它们必须从某zhong外bu来源——如受供电场或微波场——得到所需能量。这zhong集群像家用电qi——比如食品搅拌机——一样，非常容易控制。关闭电源，它就完dan了。

但是里基告诉我，这个云状wu保持自ti维持状态已有数天之久。这使我觉得不可思议。

“它是从哪里获得能量的？”

他叹了口气：“我们制造的这zhong元件拥有一个能从光子中产生电liu的微型压力晶片。它只是补充xing质的——它作为后来想到的东西被添上去的——但是，它们看来在单独guan理它。”

“这么说，元件是由太yang提供能量的。”我说。

“对。”

“这是谁的王意？”

“五角大楼要求这样zuo的。”

“所以，你们就装上了电容。”

“对啊，它们可以储存３个小时的电荷。”

“对，好的，”我说。我们这时有了一点tou绪。“这么说，它们拥有足以维持３个小时的电能。夜间会chu现什么样的情况？”

“在夜间，它们在天黑３小时之后大概会失去电能。”

“到那时，那个云状wu就解ti了？”

“是的。”

“那么，单个元件就会落到地上。”

“大概会的。”

“难dao你们在那时还不能控制它们吗？”

“我们有可能，”里基解释说“假如我们能够找到它们。我们每天晚上都chu去，四chu1搜寻。但是，我们从来没有发现它们的踪迹。”

“你们安装了内置标记吗？”

“安装了，当然安装了。每个元件的外壳上都有一个发she1荧光的模块。它们在紫外光的照she1下发chushen绿se光亮。”

“那么，你们夜间chu去，在沙漠中寻找发chushen绿se光的地块。”

“对。不过，我们迄今为止还没有找到它。”

这其实并不使我gan到惊讶。如果那个云状wu以jin密结合的方式落下。它会在沙漠地面上形成直径约为６英寸大小的一团东西。但是，外边是一个面积ju大的沙漠。他们很容易错过它，一夜又一夜地找都一无所获。

但是，在我思考的过程中，还有一个方面我弄不懂。一旦那个云状wu落到地上——一旦单个元件失去电能——云状wu就失去了组织结构。它可能随风散落，就像许许多多的灰尘微粒，绝不可能重新组合成形。但是，那样的情况显然没有chu现。那些元件没有散开。相反，那个云状wu总是日复一日地回来。为什么会这样呢？

“我们认为，”里基说“它在夜间可能隐藏起来了。”

“隐藏起来了？”

“对。我们认为，它去了某个受到保护的地方，可能是一个悬垂wu，或者是地上的一个dong，诸如此类的东西。”

我指着那个正朝我们旋动而来的云状wu：“你认为那个集群ju有隐藏能力？”

“我认为，它ju有适应能力，事实上，我知dao它有。”他叹了一口气“不guan怎样说，不止一个集群，杰克…”

“有一个以上吗？”

“至少有三个。到现在可能更多了。”

在那一瞬间，我觉得tou脑里一片空白，一zhong昏昏yu睡、模糊不清的困惑笼罩了我。顿时，我gan到无法思考，无法集中注意力。“你说什么？”

“我是说，它能够繁zhi，杰克…”他说“那个混dan集群能够繁zhi。”

摄像tou这时从水平角度显示了那团微粒云状wu的画面，它正旋动着，朝我们袭来。但是，我在观看过程中意识到，它并不是像一个灰尘魔鬼那样旋动。那些微粒是在蠕动，不断变换方式，形成一zhong弯曲的运动。

它们肯定正在群集。

“群集’是一个用于描述某些群居昆虫——如蚂蚁或mi蜂——的行为的术语，那些昆虫在移巢叫会群集起来。一群mi蜂一会儿朝一个方向，一会儿朝另一个方向飞，在空中形成一条黑se河liu。那zhong集群可能停下来，在树上依附１个小时，或者过夜，然后继续向前。那些mi蜂最后会在新的地点上筑巢，停止群集行为。

最近几年，程序编制员编与了模仿这zhong昆虫行为的程序。群ti智能算法已经成为计算机编程的一个重要工ju，对程序编制员来说，一个集群就是一个计算机智能tizhong群，它们一起发挥作用，以便通过分布式智能来解决问题。群集行为成为一zhong让智能ti共同工作的liu行方式。有一些专业组织和会议专门从事群ti智能程序的研发。近来，它已经变为一zhong默认方式——人们如果无法编写chu更有创新xing的东西就会采用智能ti集群。

但是，在我观看时，我看得chu来这个云状wu并不是在进行一般意义上的群集。那zhong弯曲往返运动看来只是其运动的一个bu分。还存在一zhong有节奏的扩张和收缩——一zhong脉动，几乎就像呼