上多了许多皱纹。

当他回来的时候，他拿了一些够他们用两三天的份量，那是没有修剪过的叶。“南方叶，这是我们手最好的，但就像我常说的一样，这还是比不上夏尔南区的上等叶。虽然我大多时候都护着布理，但这真的不得不承认。”

“如果你们要的是别的东西，我会比较兴的，”油伯说：“我们缺的就是这个，现在只剩下我们自己的，本数量就已经不够了。这些日夏尔完全没有烟草运来，我会想想办法的。”

不过，他自己也提供了很多消息。照他的说法，世局真的很不好，生意甚至不能用衰退来形容，而是本就跌到谷底了。“现在，外面都不会有人晚上来布理了，”他说：“而附近的人晚上则都待在家里，把门关得的。这一切都是从去年那时候，有陌生人来这边的时候开始的，稍后又有更多人来了。有些只是躲避战祸的可怜人，但大多数都是一肚坏的家伙。布理这边相当的不安哪！天哪，我们那时真的遇到了大麻烦，有人被杀，真的被杀死了耶！不是开玩笑的。”

哈比人这才意识到在他们回来之后，每个人都用着惊讶好奇的光看着他们。他们自己早已惯于骑作战，或是和战士们斯混在一起，对于自己斗篷底下的盔甲，刚铎、骠骑的盔、盾牌浑然不觉得奇怪，但是，这样的情景现在宁静的小村庄就显得格格不了。甘夫骑着大的灰，浑雪白，披着银和蓝的披风，腰间还挂着格兰瑞神剑，看起来更是奇怪。

“我们也正准备这样，”甘夫说：“我们并不累，我们很轻松。虽然我们之前又、又冷又饿，但这都已经被你治好了。来吧，坐下来！如果你还有烟叶，我们会很谢你的。”

“你们会待多久？”油伯说：“坦白说，有你们在我边，

他们让他在炉火旁的一张大椅上坐了下来，甘夫坐在对面，哈比人则是坐在之间的矮凳上，他们谈的时间远远超过半个小时，也和油伯换了不少消息。他们所说的事情几乎每件都让主人大吃一惊，他本连想像都无法想像。因此，油伯中只有这几句话翻来覆去的说：“我不敢相信”的次数，多到连油伯自己都开始怀疑自己的听力。“金斯先生，我不敢相信哪！还是应该叫你山下先生？我都搞混了。甘夫先生，我不敢相信哪！天哪！真难想像！谁想得到呀…”

正如同他们预料中的一样，油伯先生吃完晚饭之后，过来看看大家是否一切都很满意。众人的确都还是觉得不错，跃旅店的餐和啤酒味依旧。

“这次我可不敢建议你们到大厅来了，”油伯说：“你们一定很累了，今天晚上反正也不会有很多人。不过，如果你们睡前愿意半个小时来，我倒希望和你们私下谈谈。”

“啊，各位先生们，幸好你们没有遇到，”油伯说：“也难怪他们不敢打你们的主意，他们可不敢对全副武装的人动，那些带着宝剑、盾牌和盔的家伙，这会让他们在动手之前三思的。当我看到你们的时候，我真的吓了一。”

老板领着众人走到一年前，在那奇怪的夜里他们所住的房间。他们有些不安地跟着他，因为大家都看得来油伯是在颜笑。状况跟以前不同了，但他们也不多问，只是静静地等着。

甘夫笑了。“好啦，好啦！”他说：“如果这些人看见我们五个就害怕了，那我们之前遇到的敌人都比他们厉害很多。不过，至少当我们还在这里的时候，你们不须要太过担心。”

“没人惹我们，”聘说：“我们的动作还很慢，本没注意四周，我们还以为早已经把麻烦抛在脑后了！”

“现在他们都成了盗，躲在阿契特之外的森林，或是在北边的野地里面。这就像是古代传说里面记载的那坏年，路上不安全，人们不敢走远，大家晚上都闭门窗。我们得要派很多哨兵看守围篱，晚上也得让很多人守门才行。”

“三个和两个，”油伯指的是大家伙和小家伙。“可怜的特-石南、罗莉-苹果梓、山丘那边的小汤姆-摘刺，还有上面那边的威力-河岸，以及史多的山下家人，他们都是好人，我们都很想念他们。还有以前在看守西门的哈利-羊蹄甲，以及那个比尔-羊齿蕨都和那些陌生人站在同一边，最后也跟他们一起走了。我猜就是他们放这些人来的。我是说起冲突的那天晚上。那是在我们赶他们去之后，那应该是年底之前吧，然后那场冲突发生在新年左右，也就是我们下了大雪的那阵。”

“我明白，”甘夫说：“多少人死了？”