他伸了手来，：“那比我预期的得多了，但是我要先支三天报酬。”

我数足了钞票，放在他的手上。他地握住了钞票，向我望了一会，：“我在一小时之后，再来见你，来讨论我们的工作！”

他大笑着，：“不必加的汽车，罐，罐，防晒油，哈哈，你以为我们只是穿过沙漠，到拉斯维加斯去么？不论你想到沙漠中去千什么，但绝不是短短的旅行，是不是？”

我讲到这里，才拾起来，只见艾泊的面，苍白得十分可怕。

艾泊握住了我的手好一会，：“我听过你的名字。是你的话，我的勇气可能会重生。”我拍了拍他的肩，：“你也给我以异常的勇气。”

不到一小时，艾泊已经回来了。

我诈作未曾看到他吃惊的神情，只是继续：“这座金字塔，在十八世纪的时候，曾被一个英国人发现过，但是如今却湮没在黄沙之下了。”

我将我已经买好了的一切用和，显示给他看，又告诉他，我还买了一辆不必在冷凝中加的汽车。我自以为这些装备，已足以在任何沙漠中旅行的了。怎么艾泊看了，竟哈哈大笑起来。

我苦笑了一下，：“如果你怕成为第六个的话，那可以不去的，你已经取去的钱，我也不向你追讨了。”他苍白的脸上，现了一般贵的神情来，：“没有什么，我去。”

我了，绝不我在想他可能一去不回的神情来。他匆匆地走了去。我又坐了下夹等着他，舍特来罗唆了几次，都给我赶了去。

我耸了耸肩，：“不要，我所需要的，只是一个好的向导，而不是一个喜缅怀往事的人。”

他比我刚才见他的时候，神了许多。他一来，便坐了下来，：“好，让我们看一看，你已经了一些什么准备。”

我：“艾泊，我绝不勉你。”

艾泊听了，猛地一震，向后退了一步。

我绝不犹豫地答应了他。艾泊看来是一个有着绝大苦衷的人，但是无论从哪一个角度来看，他都不是一个骗。当然，一个骗于是不会在额上写着字的，但是我却愿意冒这个险。我看已很久没有人相信艾泊了，当然更不会有人，将三十埃镑到他手上的。

我不好意思地了，：“是。”

我了，：“每一天十埃镑，一切设备，由我负责，这个数字，你可满意么？”

而我愿意使他觉得我十分信任他，因为两个人在沙漠中，若是相互之间，不是坦诚相见，不是绝无隔的话，那实是太可怕了。沙漠是会令人丧失理智的，在那样的情形下，相互相信，相互依靠，是最重要的事情！

艾泊望着我，：“那么，我是你的雇员了？”

我望着他，并不参加意见。他是“沙漠中的一粒沙”我当然没有反驳他话的资格。

艾泊：“没有什么人能够勉我，先生。”

我将那张通告还给了他，忍不住问：“你可允许我问你——”艾泊挥了挥手，：“你是想问：一个如此优秀的情报工作者，何以会到这一地步的，是不是？”

艾泊并不多问我为什么要去找那座金字塔，他只是：“你所准备的东西，几乎没有一件可用的。我们得打算在沙漠中渡过二十天，或者更长的时间，我们首先需要二十骆驼，而不是一辆汽车。”

我伸手来，我们第一次握手。我说：“我叫卫斯理，你不必称我先生。”

艾泊冷然：“抱歉得很，我是来应徽作为沙漠向导，并不是来接受人盘问的。”

我：“自然，我是要去找寻一座失了踪的金字塔！”

我问：“怎么，你可是想取消我们之间的合约么？”艾泊喃喃地：“五个，已经有五个杰的沙漠向导，因为这见鬼的金字塔，而消失在沙漠之中了。”