可是，这次的杀事件却了，刽手一扫过去，立著的死囚，竟然没有跪倒。非但不跪倒，而且大喝一声，如同半空中陡然响起了一个焦雷，只见他双臂一振，上的衣服，首先胀裂，接著，绑住他双手的绳，也断裂开来。

夜路来的。

死囚在被一拍之后，自然会缩一缩，然后再伸一伸。

死囚的双极有神，许多人期待他大叫“十八年后又是一条好汉”可是他却抿著嘴，一言不发，所以看闹的人之中，有沉不住气的，就代他叫了起来，他向声音最响亮，望了一，神情颇不以为然，也没有人知他心中在想些什么。

（现在看来好像没有关系，但既然开叔在这个故事中是一个重要的人，自然发展下去，就会有关系了。）

这一切开始之前，已有不少曾看过杀的人，沫横飞地在说这些必然会发生的过程。

老蔡曾不止一次，向卫斯理叙述过好多次他看杀的情形，直到卫斯理十分肯定地告诉他：“老蔡，我不喜听讲杀的事，每听一次，我都要反胃好几天，请你不要再说了好不好？”

就在这一缩一伸之间，刽手横刀切，人就落地，再一脚把人踢，杀事件就完成了。

（忽然岔了开去，说起老蔡和开叔的事，是基于卫斯理故事的两个一贯原则。一是这岔开去的事很有趣，二是和整个故事有很大的关系。）

老蔡果然从此再也没有说过，但是那一次是老蔡第一次看杀，而且结果人意表，所以他多说几次，卫斯理也没有阻止。

临刑的时候到了，这是人人在等待的最张时刻，刽手对昂然而立，比他了两个的死囚，早已反之至，这时大喝一声：“跪下受刑！”

那次杀事件的主角，就是祖天开，开叔。

任何“杀事件”之中，主要的角，固定不变，只有两个：被杀者和杀人者。

所有的人都努力向前挤，希望可以看到死囚的真面目。但是，等到死囚一亮相，各人都停止了向前挤的动作，个个都发“啊啊”声和惊诧的神情。

在他双手得了自由之后，再一伸，就把创手手中的刀，抢了过来，飞快地虚砍了三刀，风声

被杀者是待决的死囚，杀人者是执法的刽手。

老蔡后来，还对许多卫斯理的大朋友或小朋友，说起过那次看杀的经过。

可是，等他赶到刑场的时候，人山人海，附近的树上，早已攀满了人，哪里还得到他这个小孩。而且，正有一株树，因为太多人爬了上去，被压得倒了下来，十来个人破血，老察看了也害怕，但是既然来了，也不想立刻离开，只得远远地等著，努力踞了脚。

那时的法律程序比较疏，说是“江洋大盗”但的犯罪情形如何，也不得而知，多半曾经杀人，但是也难以肯定。

死囚的年纪极轻，至多二十岁，神情剽悍，顾盼自豪，双手被反绑著，大踏步前，在他边的兵丁和差役，本跟不上他。

他是死囚。

死囚的背上，著一块木牌，上写：“斩立决江洋大盗祖天开一名”在“祖天开”三个字之上，用红笔划著圆圈——那情形，和舞台上可以看到的情形相仿。

刽手是老手，一喝之下，一扫，扫向死囚的弯。那一脚，可以令死囚不由主，曲膝跪倒，再接著，左手一伸，掉在死囚背后的木牌，顺势用木牌在死囚的用力一拍。

因为死囚的量极，比在场的所有人都，所以个个都可看得清楚。相形之下，刽手努力举著手中雪亮的钢刀，刀尖也不过和死囚的一样。

老蔡形容那次看杀，用的词句，十分生动，也了他儿童的想法——他跟著大伙奔向刑场的时候，心中只在想，自己个小，到了之后，要拣一棵树爬上去，才能看到杀的情形，不然，人墙一档，什么也看不到，就难以向人炫耀了。

那么，开叔在那宗杀人事件之中，是死囚还是刽手呢？