鄱阳湖西北的水面之上。

那时，船的航行位置，离一个叫作“老爷庙”的小镇不远，有若干渔民都见过这艘船在行驶，看来一切都正常无异。

但是，神户丸在下午时分，风清气朗，湖上水波不高的情形下，突然消失无踪。

它消失得极其彻底——一下子就不见了，不但未曾到达目的地，而且，再也未被人看到。船不见了，船上二百多人也不见了。

船在湖上不见了，当然不会设想它飞上了天，而是设想它沉到湖底。

其时，正是中日战争的后期（五个月之后，第一枚原子弹就投到了广岛），也正是天亮前后，正黑暗的时期，日本军在中国的侵略行为，趋于疯狂，当然，所遇到的反抗，也同样升级。

那是敌我双方拼个你死我活的年代，除了正规军队之外，活跃的抗日游击队，在热血的中华儿女努力之下，也到处给入侵的兽军以严重的打击。

所以，神户丸的失踪，使日军首先想到的是：遭到了游击队的袭击。

鄱阳湖北端，是江西、湖北、安徽三省的交界处，地形和人文关系都复杂无比，也正是游击队很是活跃的一个所在。

（后来，我知道白老大对这件事研究过，正是因为他有一个朋友就在当地领导一股游击队，和日军有过许多次接触，且曾打过神户丸主意之故。）

日军作如是想，自然很合理，可是事后日军的大规模搜索行动，却不是很合情理。

其时，虽然日军和它所组织的伪军，还控制着中国相当大的地区，在世界范围内，日本的侵略行动，已经遭到了彻底的失败，到了日暮途穷的地步。

太平洋逐岛战，日军和盟军的激战，已经肯定盟军的胜利——在三月十四日，硫磺岛战役结束之后，形势已经十分明朗。

日本的本土，也正连续不断地遭受盟军猛烈的轰炸。日本的国力，在几年的侵略战争之中，耗费殆尽，几乎已经失去作战的能力了。

在这样千创百孔的情形之下，一艘在内河航行的运输船沉没了，真正是小事一桩，完全不值得认真对付的。

可是，日本方面却采取了异乎寻常的行动。非但调来了大量兵力，封锁当地，而且，还从海军调来潜水人员，进行搜索。

那时的日本海军，自身已经如同风中残烛，朝不保夕，但仍然派出了超过三十名的潜水专家，去搜索失踪了的神户丸。

日本方面这种异常的行动，自然引人注目，于是，传说就纷纭而至。在最后，传说归于两类。一个说法是：船上有极重要的人物在。第二个说法则是：船上有极重要的货物在。

对于重要人物，人们的兴趣不大，因为人物再重要，船沉了之后，也必然变成了死尸一具。死人没有甚么用，生前再重要，死后也不过是一团腐肉而已。

倒是重要的货物，引起了人们很大的兴趣，因为货物不坏，譬如说黄金、在水中百年千年，依然是黄金，价值不变。

所以，一时之间，当地的游击队也好，湖匪也好，都睁大了眼盯着，看日本人能从水中捞起点甚么来。