“你为我买的衣服？”罗满心喜地举着塑料袋左看右看。

薛华鼎又弯腰从袋掏一个纸盒给母亲：“这是给小亮的玩。”

吃完简单的中饭，薛华鼎告别官迷蔡志勇，回到旅社退了房，然后带着行李乘公共汽车回家。

“那要想仕途顺利，其要素是什么？”

薛华鼎差笑声来，行吞下嘴里的腊猪耳朵后，说：“当个副局长就不错了。看你的样只有十七八岁，听你的话却觉你有四五十岁了似的。”

“哈哈，那我可不敢相信你，谁知你会不会把我当垫脚石？还不如不与你联合，我自己单个奋斗好了。”薛华鼎半真半假地说。

等薛华鼎洗完脸后，罗伸手问。“表哥，你给我买的东西呢？”

当他走家门的时候，不但父亲母亲在家，罗也在家。见他来，招呼一声后连忙去为薛华鼎打洗脸去了。

“没有什么不的，只能在发生这类事的时候临机应变。你也可以有意无意地对他人说我的技术不错。很简单。”

“一个字：怪！”薛华鼎为蔡志勇倒满啤酒。

“本来就是想你当垫脚石。你这么老实，能够跟着我涨船就不错了。”蔡志勇直截了当地说“你备所有被应该埋没的知识分的特征。哈哈，仅凭你一个人去所谓的奋斗，六十岁退休的时候最多一个县局副局长。”

“什么东西？”薛华鼎惊异地问，脑海中则努力地回想着发前是否跟她约定了带什么东西。

罗已经了薛华鼎的房并关上了房门。当母亲收拾好堂屋里的东西后，她才一起从房里走来，上已经换上了薛华鼎给她买的白底上嵌小碎红的连衣裙。

“好看，好看！”薛华鼎连忙说。

“那你又帮我怎么扫清障碍？”

“哦，哈哈，我以为什么东西呢，吓了我一。吃的？有！你等下。”听了罗的话，薛华鼎放下心来。连忙走到墙边弯腰打开行李袋，先是掏一些糖果、南京的小吃，然后拿一个塑料袋给罗。

她红着脸站在薛华鼎的面前看着薛华鼎，睛里全是切的光芒。

“臭表哥，我不是说要你给我买一百元钱的礼吗，你忘了？”罗鼓着嘴气愤地说，这气愤半真半假。

“我保证我上升一步就拉你一把。就算你是真正离不开的技术骨，我也设法拉你来，不让你陷在那里面，只能得上的实惠。”

薛华鼎看着她问：“好看吗？”

“你是不是研究官场很多啊？”

“当然。我中专三年主要就是钻研这个。有空就跟我爸探讨。”

薛华鼎又弯腰拿一个塑料袋给母亲。母亲慌忙把烟放在父亲手里，伸双手来接，一边说：“给我买东西什么，浪费钱，我不要，不要。”不过还是伸双手接下了东西，满脸全是自豪。母亲看了一手里的东西问：“给小亮买东西了没有。他一直记得你这个舅舅呢。”

“太多，至少要有脸厚、心黑、手辣、当机立断。官路顺不顺，不是单靠成绩，主要是经营。要不你的升官当一项事业来经验，知不？”

“老成的还是踏实的受？”蔡志勇笑问。

罗笑着：“问你呢。”

母亲也是欣喜地看了看，：“这么好的烟？要不你？…，也好，我们乡下人这么好的烟什么，来了客人再装。”

薛华鼎笑了笑，又弯腰从袋里掏一条南京产的“金陵”烟给父亲，父亲默默地接过，看了几，翻过来又看了几，满是老茧的手掌在的、铮亮的表面从这摸到那，又摸了一下，然后转手给了母亲。