她不在乎他有什么功名，但她绝不能容忍一个品行不端，不务正业、不求上的男人，一个连最起码的县试都考不过的读书人，她怎么放心把自己一生的幸福托付给他。

现在他居然来向自己求亲了，厚着脸，他完全忘了他当年的诺言，考上举人后再来迎娶自己，各矛盾的心情，痛苦地绞缢着她的心，既为自己少女的初恋悲哀，又为李维正的堕落而痛心，更为她无法把握自己的命运而到万分难过，她伏在桌上泣着，肩膀在柔和的灯光下抖动。

李维正听懂了她的意思，他心仿佛被狠狠戳了一刀，半晌，他地一气，注视着她的目一字一句：“叶小，有些事情你不知，我也无法告诉你，但是我要告诉你一，我不会再去考什么举人，我李维正堂堂七尺男儿，生于天地之间，事只求问心无愧，如果小觉得嫁给我委屈了，那我答应你，我们的婚事从此一笔勾销，我祝小能找到真正的幸福。”

老太太和叶夫人自去烧香，男人们站在寺外等候。

维正从此自暴自弃，不务正业混迹于乡间，斗走狗、调戏妇女，起初她还不是很相信，但随着他第四次、第五次落榜，她相信了，她的心终于冷了，对他也由极度期盼变成了极度失望。

言罢，他转便扬长而去，叶苏童望着他的背影，想喊住他，可她嘴动了动，终究没有喊声，叶苏童望着李维正渐渐走远，‘真的要一笔勾销吗？可他又好像不是听说的那般品行不端的模样，’叶苏童又忽然想起了他在船上时的谦和宽容，这时，她心中竟生一莫名的失落之。

叶苏童默默，两人都没有话说，李维正想起昨天的事，便笑了笑：“昨天船上多谢你了。”

“没什么，昨天我也没有能帮助你。”说到这里，叶苏童忽然有些好奇地问：“李大哥，昨天你拿什么给他们看，竟把他们吓成那样，一到岸就逃命似的跑了。”

叶苏童轻轻摇了摇，淡然：“不了，母亲还在等我去烧香，李大哥还是一个人去吧！”

“李大哥。”叶苏童忽然又叫住了他。

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“那好！我先去了。”李维正见不远一群丫鬟婆都在捂嘴偷偷地看着自己笑，他浑不自在，施一礼闪就走。

近中午时，众人方来到了天池寺，天池寺的方丈和尚们已经早一天得到知府家眷要来的消息，尽叶知府以清廉而著称，但在烧香拜佛上还是与众不同，庙里的和尚特地给他们空观音院，不对普通百姓开放。

叶苏童犹豫了一下，便摇摇：“没什么，对了，你上的伤怎么样了？”

“我闷得慌，想下山去走走，二小要不要和我一起去？”

时逢初，天池山满山遍野梅怒放，每天来这里赏梅的普通百姓络绎不绝，大路两边各小商贩林立，有卖样繁多的吃，有卖木削的小刀剑，挑担的货郎，里面针线脑、长命锁样样皆有，还有摆摊算命的，杂耍卖艺的，就仿佛一夜间生了大大小小的蘑菇，形成了一个集市，场面十分闹。

李维正脸上了难，他随即诚恳地说：“二小，我不想骗你，但这件事我真的不能告诉你，或许有一天你会知。”

“你还记得你答应过的事吗？”叶苏童终于鼓起勇气：“我离开家乡时找过你，你亲告诉我一定要考上举人后才来找我父亲，可是，你考上了吗？”

“二小还有事吗？”李维正停住脚笑。

汉佛两教皆十分兴盛，著名的教盛地武当山就位于汉西北二百里外的襄府境内，佛教也十分盛行，在汉府境内也有几座香火旺盛的老庙，天池寺就是其中之一，寺庙位于汉城背面的天池山上，所谓山也是相对于平原而言，平底两三百丈，树木郁，池河环山绕，风景十分秀丽，不仅可以烧香还愿，来这里踏青郊游，也是个好去。

李维正惦记着玉貔貅之事，便寺四下寻找叶紫童，找了一圈，听一个婆说大小好像下山去玩了，他急忙向寺门走去，但刚走到门，却迎面见叶苏童和她的丫鬟走来。

“好吧！以后有机会你再告诉我。”叶苏童显然没有把这件事放在心上，她关心的是李维正究竟想怎样理他们的婚事，他和父亲谈得怎么样了，还有没有挽回的余地。

叶老夫人一行天不亮便悄悄发了，雇来十几轿，一众女眷男主在十几个家人的陪同下，向位于蔡店镇的天池寺行去。

“不妨事了，你看！”李维正踢了踢笑：“不是很好吗？”

叶苏童看见了他，她似乎想躲开，可犹豫了一下，便浅浅一笑，迎上来轻柔地问：“李大哥，你要去吗？”