三堂正房是知县平时办公之地，故而规矩不多，李维正随秦典史了房内，秦典史立刻跪下：“老爷，李维正已带到。”

车渐渐走远了，李维正望着不停从车窗探招手的父亲，泪忽然不争气地从他中悄悄涌。

李维正立刻明白了他们三者之间的关系，心中不由打起小鼓，他又斜睨秦典史，见他跪在那里一声不吭，就仿佛和他无关一般，理他应事先提醒自己，可他却什么也没说，李维正不由暗暗叹了一声“果然是麻雀虽小，五脏俱全啊！”..........

穿大堂，过屏门，可见二堂，这里是知县预审案件和退堂休息的地方，二堂之后的小型四合院则是知县的幕友钱谷、刑名二位师爷办公之所。

半天没有动静，李维正挑偷看，房间里似乎坐着三个人，正中间是个长着酒糟鼻、病怏怏的老，睛微闭，仿佛睡着一般，本就没有听见他的到来，这位就是临淮县的父母官张县令了，他四十岁国监为监生，在里面熬了近二十年，终于得到了知县的位，可他已经六十岁了，力早已耗光，让他一县之令确实有些为难了。

秦典史带着李维正来到三堂，他一路细心叮嘱：“老爷年纪大了，神不济，寒暄几句便可，将来老爷也不会多问你的事，以后就跟着哥哥混，有哥哥一吃的，就绝对少不了你。”

说完，李员外向车走去，步履蹒跚，走到车前他偷偷地用衣角了泪，李维正再也忍不住了，大声喊：“爹爹！”他缓缓地跪了下来，重重地给父亲磕了一个。

临淮县衙一共分为三堂，整个建筑群雄伟、大、一派森严，大堂位于中轴线正中，是知县发布政令、举行重大典礼和公开审理大案的地方，大堂前东西侧，依次排列着吏、、礼、兵、刑、工六房。

“好了，你们二人不要吵了，本县吃药的时间到了，大家散了吧！”张知县颤颤巍巍地站起来，不理会任何人，转到后面去了。

他对面坐着一人，白白胖胖，一团和气，估计就是那位当县丞的远房二叔了，杨主簿的话刚说完，李县丞原本和气的脸立刻沉下来，指着李维正呵斥：“本官见你读了几年书才举荐你小吏，你竟胆敢无礼，来人！给我赶去，不予录用。”

三堂是知县接待上级官员、商议政事和办公起居的地方，有些机密案也在这里行审理，三堂建筑回廊宽阔，气势雄伟，内陈设与大堂迥然相异，院内桂树如冠，繁枝翠盖，给人以幽静、神秘之，三堂左右两侧为东西厅，是知县眷属居住的地方，三堂以北为后园，也是知县私人住所。

“没办法，过两天就要粮了，爹爹得回去安排。”李员外住儿的肩膀凝视他的睛：“孩，要个正直的人，这是爹爹对你唯一的希望。”

李员外叹了一气，又取来一包衣给他：“这些衣是你继娘给你准备的，看天要冷了，注意自己添衣服！”

李维正默默接过衣服，又问父亲：“爹爹不能明天再回去吗？”

李维正激不尽“多谢二哥，小弟记下了。”

“李县丞，这就是你那远房侄儿？膝盖蛮嘛！”说话的是左边的杨主簿，他年纪约四十岁，原本是刑房书吏，因为明能被破格升为主簿，他脸腊黄、长得瘦瘦，就像个大烟鬼似的，颌下一缕稀稀疏疏的胡，虽然其貌不扬，可睛却毒得很。

“孩，以后常回来看望爹爹就行了。”

“爹爹，孩儿记住了。”

“县丞不用生气，我只是说说而已，年轻人嘛！不懂规矩是很正常的。”杨主簿瞥了县丞一，笑不笑：“倒是县丞激动得让人生疑啊，呵呵！”

“杨大人这话是何意？”李县丞冷冷答：“李员外为里长，连续五年粮在本县前列，规矩是可以照顾他的儿县衙小吏，本官规矩办事，我不明白这有什么可生疑的？”

“李五弟，咱们又见面了。”县太爷终于开了，声音虽然有气无力，但嘴角却微微一丝笑意。

李维正忽然发现自己即将面临人生的第一关：下跪，他刚刚才给父亲跪过，那是他发自内心的一跪，可是现在又要下跪，他总觉得对不起父亲，但是没有办法，李维正只得犹犹豫豫、勉勉地跪下了，就仿佛初房的新娘的第一次“李维正参见知县大人。”

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