场阵亡…。”

慈禧听闻如此，顿时两眼黑，晃了一晃，慈安更是忍不住心头悲伤，哭出了声来。和珅、左宗棠、奕訢三人也是神情暗淡，一脸忧色。

太平天国灭亡之后，中国最大的内患就是捻军。捻军又称捻子，捻为淮北方言，意即一股一伙。捻子是民间的一个秘密组织，其历史早在康熙之前就有，相传前身是白莲教的分支。成员主要为农民和手工业者，早期活动于皖北淝水和涡河流域。嘉庆末年，捻子集团日多，小捻子数人﹑数十人，大捻子一二百人不等。经常在安徽﹑江苏﹑河南﹑山东间护送私盐，太平天国起事后，日渐壮大，并与朝廷生多次武装冲突，后甚而起义攻城。

捻军说起来是军，可实际上却是暗匪、私盐贩子再加上一些好狠善斗的地痞之人，而且由于它的特殊存在，隐蔽性极强。平日聚在一起为捻，分散民间又为百姓，加上结构复杂，地方关系根深蒂固，非常难以一举歼灭。

太平天国灭后，朝廷为了彻底消除内患，花了不少力气针对捻军，可往往由于捻军的这些不同一般军队特殊性，虽然打了不少仗，但始终未能如愿剿灭。

这一次，僧格林沁抓准时机，趁着捻军内部整编，军力汇聚地机会，集合五省力量，以他的骑兵为主要兵力，在鄂东霍山黑石一举打散了十多万捻军，并收降十几万俘虏。如此大胜，是太平天国后少有的胜仗。僧格林沁意气风，当即决定乘胜追击，一举剿灭捻军。可没想到，他却因为求胜心切在山东大意中伏，导致最后全军覆没，身死兵败的结果。

僧格林沁在朝中地位崇高，又是先弟表亲，当今皇帝的表叔。而且，僧格林沁对朝廷忠心耿耿，立下汗马功劳，更是慈禧极为之依重的外援。现在僧格林沁一死，等于朝廷军中传统势力塌了半边天，更让慈禧失去了能完全信任的一员重臣，这样的结果对慈禧和整个国家来说，都是不能承受地打击。

“僧王是国之柱石，出师为捷身先损，实是国家之痛，社稷之哀啊！还请两宫太后下旨安排祭奠，慰僧王在天之灵才是…。”

见两宫惊的一时间说不出话来，和珅轻声在下提醒了一句。

慈禧马上反应过来，神情复杂地看了和珅一眼，点了点头：“于中堂所言极是，僧王的后事马虎不得，不仅要以国葬以待，到时候哀家与皇上更要为僧王亲自祭奠…。”

“太后如此，僧王在天定然感激不尽…。”众人闻声连忙都跪了下去，异口同声而道。

“妹妹说的是，僧王对国有大功，祭奠一事哀家也会亲自参与…。”慈安这时候总算也回过了神，抹着眼泪向她点点头。

“太后，如今僧王新去，祭奠之事虽然重要，但捻贼不灭更难以祭僧王在天之灵！微臣掌管兵部，当以兵事为先，还请两宫太后尽快定下剿贼人选，免得捻贼趁僧王之败再兴风狼，危急社稷！”

左宗棠是带兵的人，考虑的是全局。僧格林沁已经死了，死后再怎么着厚待他也没兴趣去想，他现在满脑子琢磨地就是捻军下一步会怎么做，万一他们借此大胜，胁裹百姓，学着那太平天国一般攻城陷地，另立国中之国的话，这刚开始稳定下来的天下要要乱上一番。

由此，左宗棠连忙站了出来，恳求两宫以国事为重，立即重新选出带兵人选，彻底剿灭捻军，既为僧格林沁报仇，也为天下除去这一隐患。

“左大人言之有理，不知左大人有人选否？”慈禧不是不知道轻重的女人，当下点了点头，反问道。

左宗棠想也没想，就答道：“臣举荐一能将，如他出马，定能雪此败之耻！”