一个农家的孩要想步是非常非常困难的事情。参军、上大学本到不了他，凑巧大队初中缺一名教师，几架山、几沟找遍，也找不到一个可以胜任的识字人，他才成为了大队学校里的一名民办教师。

毕业后，组织上本来要把他分到省直一个研究单位工作，他跑去看看，打听一下，那是个很破败的单位，连个正经的研究项目都没有，为数不多的科研人员在那里半死不活地闲熬着，搞不了事业搞内讧，让上级和本院领导，甚至周边群众都到痛，名声很臭。他是个喜闹的人，对自己的科研能力本来就持怀疑态度，说什么也不愿在那里修行。但那时属于分，组织上有个规矩，允许你事先提个人志愿，但组织上一旦定了，就没有讨价还价的余地，他为自己重新找单位颇费周折。也许自己曾经当过民办教师，对教育、教书有厚的情，也许是急于回乡和自己日夜想念的老婆孙秀娟结婚，也许是自己那个钟教育的恩师极力劝他“从长远看，教育是最好的职业”也许当时教育上最需要充实教师，当他向组织人事门提，要回到本县当教师的申请时，他们竟然快地批准了。同学们对他的选择大惑不解，但人各有志，也就随他去了。因为他的未婚妻孙秀娟就在一所普通中所在地刘集镇的农行营业所工作，他就留在了这所普通中当了教师。

那时，大学并没有停止招生，但不需要考试，用的是推荐的方式。被推荐上学的人也不叫大学生，而时髦地叫“工农兵学员”项明在世代农民之家，没有过的关系，上学指标又极其有限，一个公社每年不过推荐七、八个大中专学生，生产大队如果能够争得一个上大学的名额，不够大队的女消费，他就以为自己此生与大学无缘。

有是“福兮祸之所倚，祸兮福之所伏”当民办教师倒是一个很不错的差事，教学相长，给项明了一个自我学习、自我塑造的环境。同时，因为他有一定的文采，经常被公社去，参与了公社里不少典型材料、展览馆词、大批判文章的撰写，笔练得有些功底，不久，他就在家乡的人民公社小有名气。一九七七年恢复了考，由于知识界、教育界多年沉寂，人们对考充满振奋，万众瞩目。他因一篇《主席纪念堂在我心中》的作文获得了中原省考区最分。消息传来，在丰县成了新闻，街谈巷议，扬名远近。

谁知名气与运气是两码事儿，名气传去了，并不见得运气好。因为当时的政审十分严格，凡是写过大批判文章的年轻人，都被打另册。已经被一所重大学录取了的他，也被有关门扣了下来，落了个竹篮打一场空。第二年，他又以考的好成绩了录取分数线。这一年的政审已经不太严格了，但他到了这时，曾经有过的那“读书人不为良相，当为良医”的信条，已经变得心灰意冷。下决心今后再也不写什么“狗文章”对文科毫无兴趣。他据自己理科成绩突的特，填报了卞州大学理学专业，竟被录取了。

他去县城参加检时，和带队的教革办领导一到理发店理发。一群风姿绰约的年轻女理发师们，一边快地忙碌，一边兴奋地议论着，为本县了个“考状元”而自豪。他听了觉得好笑，又不敢相信说的是自己。带队的老师指指他说，你们说的状元就在这里。这些女孩立刻惊乍乍地呼起来，争相过来一睹“状元”风采，把他看得满脸通红。给他理发的那个漂亮女孩也兴奋地满面通红，活儿得更加细致认真，理一个人发用了差不多两个人的时间。

教了几年书，他成了全县知名度很的一个好教

天，老师就亲自上门，要走了一块五钱的学杂费，说这是一个聪慧的孩，教了这么多年书，才发现这样一个又小又瘦，又对知识领悟力很，一就破的好学生。从此，他的学习成绩一直遥遥领先，到了六年级，三十八个毕业生，只他一个人考上了县里的重初级中学。

中毕业后，教育革命已经把考废除了。他怀着对学校依依不舍的心情，回到家里，无所事事，整天下地活儿挣工分。他在这个年龄阶段，正是长、长知识的时期，在山沟里却找不到书读。他有一个邻居叔叔，喜在节期间买些小册之类的小本，他就经常钻这个叔叔的家里，把人家数年积累的《农家历》读了又读，把里边在纸中、边角刊登的那些常识的东西，如“二十四节气”、“生活小窍门”等，背诵得瓜烂熟。特别是到了夜里，他睡在生产队里的麦场上，仰望星空，对邃神秘的宇宙充满好奇，对知识充满无限的渴求。

不个人的能力再大，也必定受大气候的限制。他在那所鲜满园的学校里，只学了一年多的初中课程，中共中央《关于无产阶级文化大革命的决定》于1966年的“五·一六”发表了，文化大革命正式载史册；随后，主席的“我的一张大字报”掀起了文化大革命的更加猛烈的风暴。而后数年，虽然也有“复课闹革命”的时候，然而更多地是学工学农学人民解放军，向封资修开战，批判走资本主义路的当权派。在这样的环境中，一晃几年过去，项明混得了中文凭。