且骂骂咧咧的，说谁不投这一票，就×他什么什么的。别人也骂他，要是我们投了刘鎏的票，也要×你什么什么的。就这么在嬉笑怒骂中，敲定了不少选票。

艾朋庆和王彪比较沉稳，他们两个不是不心焦，但不做无用功。他们意识到必能得到的选票，当然一个也不放过，凡是能够拉一拉有保证的，也分别通过不同方式做工作。

王彪读过一个中篇小说《满票》，那是河南省西峡县已故的著名作家乔典运的获奖作品，说的是一个当了一辈子支部书记的老党员，在村里重新选举干部时，只得了一票。被选掉后心情郁闷，失魂落魄地走在村子里，一个一个和他过去非常亲近的人，都说自己投了他一票。根据这些说法，不用统计，自己得的也是满票。最后回到家里，连自己老婆也说她投了他一票，他终于非常恼火，大吼一声，你哪里投了我的票？那一票是老子自己投的！王彪就想，在选举上，人心隔肚皮，不要轻信一些人说要投他的票，不能有把握的，干脆不要试图努力。

余乐萌一扫过去的萎靡不振情绪，自信自己毕竟是本县的老干员，大家必定人在人情在，肯定会顾念乡情的。做了一遍工作后，忽然想起，在市委党校还有参加学习的副处级领导、乡镇书记乡镇长班和中青年后备干部班，有几个正科级以上干部在那里学习，马上带上秘书赶到唐都市委党校，把他们约请出来，以看望和慰问他们的名义招待了一顿，大家心照不宣地吃喝了一次。

回来的路上，余乐萌醉醺醺地对司机和秘书说：“你们看怎么样，他们几位下那么大劲儿拉选票，但都没有预料到我有这一招吧？”

司机抿着嘴笑笑，没有吭声。秘书也喷着酒气，奉承余乐萌：“余县长，我早就知道您的办法多，我相信，这一次调整你一定能够稳操胜券！”

让人没有料到的是，冯司二找到庞玉立，说要为项明春拉些选票。庞玉立说，没有这个必要吧，别冲击了曹书记的战略部署。冯司二说，我们不管他如何安排，也要为项明春拉一些选票，面子也是好看的。庞玉立说，那你看着办吧。冯司二说，这个事儿不要告诉明春，估计他不一定会同意。庞玉立说，好吧。这同做好人好事一个样，说出去了反而不是好心肠了。

冯司二见庞玉立没有反对他这么做，就找朱茂进、查志强、曾丽、司马皋等人串通，为项明春拉选票。司马皋这个人虽然有些嫉妒心，但毕竟是老战友，本来与项明春的私交不错，发誓赌咒说，一定要投项明春一票。

暗流涌动，地火奔突。一个春节，这几个副县长没有一个人有心思过年了。有人传说，其他县有几个副县长，在大年初一，跑到百里外的大寺院里，花大价钱烧头炷香，他们几个都没有这么做。

过罢年，市里组织了多套人马，分别到各县进行民意测验。副县长们也都到场了。七个人一看，全部傻了眼，一个个脊背直冒冷汗。原来他们每个人的估计都不足，参加投票的面很大，是历史上从来没有过的。不仅“四大家”领导以及四大班子里所有的正副科级干部，全部参与了，而且像刘鎏的姑夫这样的一批老干部、县直工业企业的厂长经理也都通知到了。有了厂长经理参加，唐国发一人倒有些宽心，但一想到自己事先没有同他们沟通，也不知道他们是不是生自己的气，故意把票投给别人，心里仍然七上八下的。

票面上印的是九名现职副县长的名字，投票要求每个与会人员，把自己认为最合适继续留任的五位副县长填出来，只能填写五名，少于此数的票有效，填写多了的为废票。对九名候选人不满意的，也可以另选他人。

最后，公开唱票的结果是，项明春票数最高，杜思宝第二，周志茹第三，其次是王彪、戴敬烨，刘鎏和唐国发并列第六，艾朋庆和余乐萌倒数三、二名，叶兆楠只得了很少的十几票。