后，出发到紫竹村去。李省长不想张场，省里各部门的人都不带，就他的秘书和一位随行记者，另加就是程副书记和谷雨生。紫竹村虽然在离县城只十公里左右，但要走一段乡级公路，所以谷雨生特意安排了县政府一部底盘较高的中巴。

临上车前，曾长城和沈天涯前来送行，李省长考虑曾长城和他家苏副局长的关系，而沈天涯又是曾长城和谷雨生同学，就对谷雨生说：“把这两人也叫上，我们可是老朋友了。”

上车后才坐稳，李省长便对前面的司机说：“今天由我来指挥你，我叫你怎么走你就怎么走，好吗？”司机说：“行啊，听领导的。”程副书记他们就说：“四十年了，李省长您还记得方向？”李省长感叹道：“那一时候我是天天步行赶到儒林中学来上课哟，怎能记不得？”

果然从中巴怎么出城，走哪条岔道往紫竹村去，李省长指点得丝毫不差，还一边给大家说他在这条路上上学下学时所遇到过的趣事，说得满车都是笑声。还说了不少村上的往事。他说：“我家当年就住在村头一座空着的仓库里，上边住着龙姓人家，下边住着江姓人家，一条山溪自门前流过。龙家富江家穷。穷江家的男人喜欢读些旧书，喜欢跟我们说字谜，他说的字谜形象生动，我至今还记得一些。”程副书记说：“那李省长你说两则给大家猜猜吧。”李省长就说：“行啊，你们听好了，横两根杆，竖两根柴，老二走进去，老三走出来。”

这字谜还真富有乡土气息，朴实无华，妙趣横生。大家就猜，猜不着的说猜不出来，猜着了的也说猜不出来。最后李省长说是个“其”字，大家都做恍然大悟状，说真是形象，怎么却没想到这上面来呢？

‘接着李省长又说了一个，打四个字：二人力大顶破天，十女同耕半边田，我欲骑羊羊骑我，千里姻缘一线穿。大家又猜，又不说。李省长还提醒道，第三个字是繁体字。沈天涯已经猜出来了，觉得再不说，就显得虚假了，李省长是看得出来的，于是说出四个字：夫妻义重。李省长对沈天涯翘起了拇指，说：“今天没有白将小沈喊上车来。”

李省长还说了一个带字谜的故事。住在他家下边的江家常常穷得吃了上顿没下顿，江家男人便把自家的穷因归咎于龙家，说是一龙隔断山溪水，把他江家的财源给挡住了。也是福兮祸所倚，后来龙家男人病故，龙家女人做了寡妇…有道是寡妇门前是非多，村上不少人都盯上丁龙家女人，有的是觊觎她的姿色，有的是瞄准了龙家的家产。江家男人也想打龙家女人的主意，但龙家女人没把他放在眼里，他总是自讨没趣儿。江家男人无计可施，只好又拿起他制字谜的本事，晚上在龙家女人门口贴了一则字谜：一个大，一个小；一个跳，一个跑；一个咬人，一个吃草。并注明打一字。

李省长说完，又要大家猜。这个字谜不像前面两个可以拼拆，只能意会，如果没意会到那一层上，确实难猜得出，连沈天涯琢磨了好一阵也没琢磨出来。大家就请求李省长，干脆把谜底告诉给他们算了。李省长不肯就范，说：“那怎么行？这就好比工作任务，虽然有一定难度，也得想方设法完成呀。”有人就附和说：“是呀，李省长布置的工作任务怎能推卸呢？这是领导考验我们的时候到了。”

大家于是又挖空心思猜起来。还是猜不出。李省长说：“看来得拿出点奖励机制，谁猜出来我奖励谁。”大家说：“是呀，重赏之下必有勇夫。”问奖励什么。李省长说：“现在政府也不富裕，我这个省长不好当，为猜字谜，拿钱出来做奖金，我心里疼，还是给你们奖励乌纱帽吧，这乌纱帽不需一寸纱一寸布，成本低。”

大家很兴奋，说乌纱帽比奖金管用多了，奖金是一次性的，拿一回是一回，乌纱帽往头上一戴，手上就有了银行信用卡，可以随时到银行里提取现钞，且提多提少听便。问李省长奖励什么乌纱帽，李省长表态说：“级别低的高靠一级，职位虚的给个实职。”大家就笑道：“这个奖可不轻，同志们努力吧。”

字谜还没猜着，车子停了下来，原来已经到了公路尽处。大家纷纷下了车。李省长环顾左右，说：“绕过这个山包，就看得见紫竹村了。”带头踏上小溪旁的石板小道。山还是从前的山，水还是从前的水，难免要勾起李省长对往事的回忆，他于是说起一段往事，听得大家不禁唏嘘。

那是李省长刚读初一的那年春上，到处大闹饥荒，紫竹村早就断了粮，靠挖野菜剥树皮度日，一个个都得了水肿病，大腿肿得像水桶，肚子肿得像牛皮鼓。正应了一句语录：死人的事是经常发生的，.每家每户都在死人，有的一家七八口，死到后来就只有两三个活下来了。李省长的弟弟也是那个时候得水肿病死的。他和父亲也肿得像一只大汽球，整天躺在床上，嘴里只有出的气，没有进的气了。后来还是龙家女人看不过去，一天深夜给他家送来两升大米和半篓红薯。原来龙家早几年就悄悄在自家屋子下面挖了地窖，存下了一些粮食，所以村上家家得水肿病死人的时候，龙家虽然也挖野菜吃，也得水肿病，但勉强没有死人。这水肿病就是肚子里没食物，吃野菜树根吃的，只要有点点食物填一一下肚子，病情就会得到控制。李省长和他父亲因有了龙家女人那不多的粮食，才把命保住了。父亲后来对李省长说过，以后不管你是发了财还是做了官，你一定不能忘了龙家妈妈的救命之恩啊。所以这次到昌永来，李省长主要就是来看望龙家妈妈的。