你不是还懂点红学么？你把话题往红学上一挪，不就没事了？”沈天涯说：“我懂什么红学？记得《红楼梦》里几个人名而已。”

秦主任张校长也觉得这个主意行，在一旁劝起沈天涯来。沈天涯出于无奈，说：“那我就试试吧，万一被袁老师赶出了门，坏了大事，你们可不能怪我哟。”大家说：“凭沈处你的智慧和应变能力，坏不了事的。”

事不宜迟，第二天晚上，沈天涯就在张校长的陪同下，迈进了袁老师的家门。

袁老师虽然七十六岁高龄了，却身板硬朗，精神矍铄，而且反应灵敏，思路相当清晰。当张校长介绍这就是撰写校庆对联的沈天涯先生时，袁老师十分高兴地过来跟沈天涯握握手，把他俩请进了书房。

袁老师书房里全是书柜，里面大都是国学书籍，沈天涯一看就知袁老师是饱学之士，不免有些心虚，生怕露了马脚。袁老师先是夸奖了几句校庆对联，为传统文化后继有人而感到由衷欣慰。沈天涯还有自知之明，不敢随便吱声，只在一旁随声附和，袁老师平时是很难找得到知音的，今天碰上他以为还有些国学功底的年轻人，心情格外振奋，于是侃侃而谈，从春云夏雨秋月夜，到唐诗晋字汉文章，一路畅叙下去，书房里盈溢着难得的古风遗韵。

慢慢就说到了《红楼梦》，袁老师说他最先读《红楼梦》，是当做所谓阶级斗争史，封建没落史来读的，后来才意识到其实是一部通过个体身世揭示永恒的人生观、枯荣观和宇宙观的人生悲剧，具体讲的是名利性三样事，落脚则是那个梦字，也就是死亡。梦与死是很接近的，贾雨村在迷津渡口时，该醒却还在做梦，终于失落于红尘之中。

袁老师还说书中命名无不独具匠心，贾府四姊妹元春迎春探春惜春就暗含了一种谶语：原（元）应（迎）叹（探）息（惜）。叹息什么？四姊妹和女性命运。也是女性四条出路：权（元春）

钱（迎春）边塞（探春）佛（惜春），但不幸的命运把四条路都堵住了，无路可走，真是原应叹息。

袁老师说到此处，张校长便把沈天涯抬出来，说他也喜欢《红楼梦》，对红学有些研究。这一下袁老师更觉得今天与沈天涯相识，很是值得了，反复问他有何心得。沈天涯没法推脱，只得硬着头皮说了说自己从预算处长位置上下来后，闲在家里看《红楼梦》和与红学有关的杂书时得到的一些感受。沈天涯觉得宝玉之名是由宝钗黛玉妙玉三人的名字构成的，但宝玉不是女姓，所以叫做贾（假）宝玉。贾宝玉的命运也跟这三位女姓密不可分。宝钗代表儒，没有走通。黛玉代表道，也没有走通。妙玉代表佛，但她心如枯井，走火人魔，依然没有走通，因此叫妙（谬）玉。宝玉看见妙玉与惜春下棋，笑伺道：妙公轻易不出禅关，今日何缘下凡一走？妙玉看宝玉一眼，低下头去，脸上渐渐红晕起来。晚上回到庵内，听房上两个猫儿一递一声厮叫，忽想起日间宝玉之语，不觉一阵心跳耳热，神不守舍，一时如万马奔腾，觉得禅床恍荡起来，身子已不在庵中。最后妙玉被强人所抢，落得欲洁何曾洁，云空未必空，可怜金玉质，终陷淖泥中的结局。倒是贾宝玉享尽荣华富贵，经历七情六欲，遭受种种磨难，终于大悟大彻，飘然而去，假宝玉成了真宝玉。

沈天涯的识见并不高明，是现买现卖的，但袁老师听来，如沈天涯在政府机关里工作，天天与俗务打交道，还能在《红楼梦》里读出这些体会，也算是难能可贵了。两人的感觉越发贴近了，仿佛已经忘了一旁还有一个张校长了。

不知不觉就过去了两三个小时。沈天涯知道自己的目的当然不是来说《红楼梦》的，于是趁袁老师说话的间隙，故意提出让袁老师来书写那幅对联，好请人刻了，校庆时挂到学校大门口。沈天涯已经摸透袁老师的修养，像他这样的饱学之士，自然懂得书写这样的对联两种人最好，一是书法名流，可为学校增色不少；二是政界显要，可给学校带来实惠。果不其然，袁老师当即拒绝了这个请求。

沈天涯正好就汤下面，请袁老师举荐几个人选，当然最好是他教过的弟子。袁老师想想，提出几个名字来，沈天涯掏出纸笔做了记录。其中就有李森林的名字，沈天涯不禁喜出望外，要袁老师介绍这些人的情况。老师说到自己教过的弟子，自然如数家珍，袁老师兴致很高地一一作了介绍。袁老师说完后，沈天涯说道：“李森林已是省里高官，如果能请他书写这幅对联，那是最理想不过的。”