告诉沈天涯，马如龙的病情恶化已经有好几天了，只是医生前天晚上才给的病危通知单，马妻顿时就慌了，想打电话找处里人，电话本不知丢在了哪里，又考虑到马如龙给处里添的麻烦太多了，而且又是周末，就放弃了找处里人的念头。第二天马如龙又有了好转，醒了过来，还喝了点稀饭。马妻以为没事了，晚上放心地睡了一觉，谁知今天早上醒来时，马如龙已经没动静了。

沈天涯总觉得这事太突然了，其中一定有什么蹊跷，说：“十个月前在昌宁县那么危险他都挺了过来，而且一天天看着就好转起来了，怎么突然出了这么大的变故？”小宋偏了头想了想，说：“是呀，那天我和老张来医院看望他时，他的精神还挺好的。”接着小宋又像想起了什么，说：“对了，马妻说就是我们来医院看望马如龙的那天晚上，他的病情开始变坏的，以后就处于时清醒时昏迷状态，直到去世。”

小宋的话让沈天涯生了疑虑，他瞧了瞧空中那飘飘洒洒的雪花，沉思片刻，似乎明白了个中缘由，把小宋拉到太平间门侧的槐树下，说：“你俩去看马如龙的时候，给马如龙说了些什么吧？”小宋说：“我和老张好像没说什么，倒是马如龙非常关心局里和处里的事，老是问长问短的。”沈天涯说：“那他都问了些什么？”

小宋认真回忆了一下，说：“他什么都问，上年的收支情况啦，今年的预算安排啦，但问得最多的好像还是人事方面时事情，比如处室间调整了人员没有，有谁得到了提拔。”沈天涯说：“他肯定还问过，徐少林和我是不是都做了安排。”

小宋有些惊讶，望望沈天涯，说：“是呀是呀，你是怎么知道的？他确实问过你和徐少林，而且问得很细。”沈天涯说：“你和老张怎么跟他说的？”小宋说：“我没说什么，是老张告诉他徐少林已经去了法规处，接着马如龙就问你是不是已经提了，老张正要回答时，我想起我每次跟你去看马如龙时，你老是说预算处长的位置还给他留着，我知道你也是一番宅心，于是扯了扯老张的衣角，老张立即就明白了我的意思，停顿了一下，才对马如龙说，沈处长的事党组研究了一次，意见没法统一，可能一年半载是定不下来的。”

沈天涯估计是老张欲盖弥彰，让马如龙觉察到了什么。他说：“马如龙这病不是一般的病，我知道除了预算处几位兄弟，再不会有人到医院里来看望他的，估计我任命预算处长的事，马如龙一时也不可能得知，所以我打算忙过一阵，再找个合适的时机，很策略地把这事告诉给他，不想你和老张还是露了马脚。”

说到此处，沈天涯叹息一声，良久无语。

当天夜里，马如龙的尸体就被转移到殡仪馆，第二天全局干部职工都参加了隆重的追悼会。追悼会由殷副局长主持，傅尚良亲自念的悼词。也是盖棺论定，傅尚良在悼词里充分肯定了马如龙为党和人民的事业所做出的光辉业绩，说他的一生是英勇战斗的一生，无私奉献的一生，勤政为民的一生，廉洁奉公的一生，为财政战线的干部职工树立了光辉榜样。凡是好听的话都进了悼词。

第三天，财政局每个处室除了留人守办公室外，又都集中到殡仪馆，给马如龙送葬。马如龙的灵柩车在前，财政局的人坐在后面的车辆上，紧随其后，徐徐开往火葬场，也算是跟马如龙同事多年，抓住最后的机会，多跟他呆上一刻。

沈天涯和小宋小李老张还有钟四喜罗小扇蒙琼花几个坐在一部大客车上。大雪昨天就已停了，但地上的积雪厚厚的。送葬的车子缓慢前移着，只见郊外的山岗田畴白皑皑的一片。开始大家都沉默着，不知是沉浸于对死者的悼念中，还是痛惜生命的短暂。是呀，马如龙才四十出头，死得也太年轻了点。

这时有人发了一声感慨，意思是马如龙做了多年的预算处长，大概做得还算清白，就如傅尚良悼词中所说，所以他走的时候，上苍特意安排了这场清洁的大雪。沈天涯他们不认识说这话的人，大概是马如龙的朋友或亲人吧。没有谁附和他，车厢里依然死寂一片。沈天涯心里想，这人一定不是机关里的人，不然是不会说出这样虽然浪漫却有些幼稚的话来的。如果是机关里的人就会明白，除非圣人，想在预算处长这样特殊的位置上保持清白，几乎是不可能的。