第二天徐少林没来上班。

也没听说他跟处里哪个打过招呼。平时徐少林不是这样的，有事晚到十几分钟，他都会打个电话到处里说一声。外单位来了好几起人找他办事，小宋打他手机，没开机，拨他家里电话，半天无人应答。直到上午快过去，大家准备下班了，徐少林才给沈天涯打来电话，说他高烧三十九度多，正在医院吊盐水。

徐少林向来身体素质好，精力充沛，一年四季连喷嚏都不打一个，怎么一下子就发起高烧来了？而且昨天上午还见他精神抖擞，满面春风的，根本就不像有病的样子。沈天涯对他的话半信半疑，问他在哪个医院，处里人好去看看他，他不肯告知，只说吊几天盐水就会回来上班的。

有些处室，比如纪检室监察处法规处，在财政局里属于无关紧要的处室，他们的人十天半月没来上班，也没人觉察得出。可预算处的人，特别是像徐少林和沈天涯这样有望可做上预算处长的人物，是非常引入注目的，有谁两三天没到局里来，大家就注意到了。徐少林因为一连三天没露面，局里人就起了猜疑。有的说他跟市领导下县了，有的说他帮关系单位到财政厅要资金去了，有的说市行政学院正举办一期青干学习班，他已进入市委组织部的视线范围，被安排到那里学习去了。

也许是隔墙有耳吧，慢慢就有人知道那天下午徐少林是被政府秘书处叫走的，把他与贾志坚办公室那幅字联系了起来，说那幅字并不是传说中个体老板送的，而千真万确是徐少林所为。在预算处长鹿死谁手没明朗之前，徐少林拍拍贾志坚的马屁，也是人之常情，何况他本来就是贾志坚的人。不想报上登了那篇《作秀癖》的歪文，大家竞相传阅，弄得传说纷纭，一致认为这篇东西就是写的贾志坚，贾志坚恼火得很，想找写文章的作者和登文章的报纸讨个说法，可文章并没说到他贾志坚的名字，都是捕风捉影的事，贾志坚只好忍住了这口气，最后只得把徐少林叫去，骂了他个狗血淋头，叫他自己把字取走了。字取走事小，可徐少林想做预算处长的愿望恐怕要落空了。

这些说法自然也传到了沈天涯耳朵里。也有意思，徐少林一个副处长，两天没到局里来，就有了这么多说法，怪不得当大领导的几天没在报纸和电视上露面，社会上就要传出不少谣言来。比如去年顾爱民到中央党校学习了几个月，一时间昌都市电视里没了他的身影，报纸上没了他的名字。刚好省公安厅又在昌都市端掉了一个血债累累的黑社会团伙，昌都人就纷纷传言顾爱民跟这个团伙有瓜葛，被省里实行了两规。这些谣言传到远在北京的顾爱民耳里，他顿时就急了，先让秘书在市里一个会议上弄了个书面讲话稿登到昌都日报的显著位置上，旋即请假回到昌都市，奠了两次基，剪了三回彩，再让电视报纸一宣传，才算堵住了大家的嘴巴。

不过财政局的人对徐少林的种种说法，却并非一点根据也没有。这天小宋到银行送转账支票去了，老张和小李也有事没在处里，沈天涯趁机给政府办行政处一位处长打了一个电话，想证实一下传言。行政处负责政府办系统的财务开支，那位处长常到预算处来拨款什么的，跟沈天涯和徐少林都熟悉。他告诉沈天涯，那幅字的确是徐少林送给贾志坚的，那篇《作秀癖》的宏文登出来之后，贾志坚就把那幅字取了下来，重新换上了原来的为人民服务那一幅。还说，前不久省里确有一位领导到昌都视察检查过工作，也是去过贾志坚的办公室的，贾志坚可能也有意要把那幅字送给那位领导，只是那位领导不知何故，最后没有接受贾志坚的馈赠。

放下电话后，沈天涯在桌前痴了一会。忽有人在门外晃了一下，见里面只沈天涯一个人，一侧身钻了进来。原来是研究室的钟四喜。他笑嘻嘻道：“今天好安静，沈处一个人唱空城计？”沈天涯说：“你是代表局党组查岗来了？”钟四喜说：“我钟四喜什么角色，敢查预算处的岗？我是怕沈处一个人寂寞，来陪陪你嘛。”

研究室清闲，钟四喜没事爱到处转转，小道消息的来源广泛。沈天涯知道他肯定又掌握了什么重要新闻，憋紧了难受，找沈天涯倾诉来了。果然，开了两句玩笑，钟四喜就凑近沈天涯道：“我通报给你一件事，与你关系重大，你听了一定会非常开心。”