起脚步声，接着就听屠夫山蛮子喊，是伍老师呀，真是不巧得很。我婆娘病了，心口子疼。我来给你说一声，今黑不能来了。伍生忙说那你就回吧，没事儿，改日到你家唱。山蛮子说完就回去了，伍生继续站着，他知道山蛮子绝不是婆娘心口子疼，他是嫌一个人过来听没劲，要是下面院里的能来，山蛮子就是婆娘要死也会来的。看来山蛮子也想到下面院里的不会来，那么还等着做甚？

伍生愁愁地转过身子，一步一回头，充满遗憾地回到屋里，茶壶在炉子上咕咚咕咚冒，油灯发出昏暗的光。丫头小小居然睡了，年三十她都不能跟伍生说会话。伍生在堂屋里转了几个磨磨，拿着油灯到厢房。牛月英后晌吃了两大碗长面，这阵也睡了，倒在炕上睡得好香，口水打嘴角流出来，染了一脖子。伍生替她擦去口水，默默立了会，捧着油灯又回到堂屋。

夜好黑，屋子里好孤寂。伍生一个人默默待着，想想年三十就这样打发，心里着实不安。恨不能站到村巷里，放开嗓子，唱它几声。他把炕桌上的茶杯一一放好，倒上茶，茶气袅袅中，捧出卷，他要唱给自己听。

伍生一打开卷，就由不得自己了。仿佛卷中的人物齐齐朝他赴来，跟他倾诉。很快他就跟他们融在了一起。伍生给自己唱的是铡美案。这卷跟古戏差不多，修卷人一定是照着古戏写的，连唱词都跟戏文里一样。伍生径直翻到秦香莲状告包公那一段，哑着嗓子唱道，秦香莲叫一声包大青天，你听我慢慢把冤情表来，小女子本是那府人，只因那陈世美数年不归，小女子本盼他功成名就，没料到得功名他变了心…

伍生的唱调字正腔圆，唱到悲情处声声泪下，唱声透过黑夜飞到远处，惹得村里一派悲声。

唱了近一个时辰，伍生内心起伏，痛苦得不能继续，要是有人和声，伍生完全可以再唱下去的。可自唱自听，伍生感觉恓惶得很。禁不住噤了声，抹把泪，端起茶杯。饮茶的一瞬，猛听得外面有响动，声音是从后墙响出的，很真。伍生噔地放下杯子，侧耳细听，声音又没了。外面很静，风吹着夜空，发出沙沙的细响。伍生心里略一疑惑，腾地跳下炕，连鞋也顾不上穿，赤脚就往外跑。刚到小坡上，就看见一个黑影闪进下面院里，接着院里门一响，黑影不见了。伍生心里顿然明白过来，她在听，她蹲在后墙听，天啊，她在听！

伍生简直要晕过去了，好久，才从梦一般的痴想中醒过神。

夜黑极了，整个村子淹没在一片墨样的凝重里。远处有几声零零星星的狗吠，很快又消失了。连狗都知道今儿个过年，不想惹事，只想安安静静享受这年夜的气氛。可这年夜又有啥气氛哩？伍生一直等着下面院里的灯亮起来，他等得两腿发麻，灯还是不亮。兴许她睡了，但伍生很快推翻了这个念头，她定是坐在黑暗里，回味或是期待着什么？

伍生折回屋里，坐了不到一袋烟的工夫，坐不住了。心里像是有几只猫在跳，在乱抓。恨不得一脚踩到那院，推开门，跳上炕，放情地唱上一夜。可这想法多幼稚呀，伍生想了五年，仍是不敢付诸行动。

伍生穿上鞋，走出去，站在小坡上。这时月亮上来了，冉冉的，有点儿娇羞，有点儿胆怯，但总归还是探出了头，给墨黑的村庄洒下一点光亮。伍生立在风中，清了清嗓子，唱开了。