命之源，沙乡人正是靠了它，才得以生存，得以繁衍，得以一代代的活下来。兴许，是沙乡人繁衍得太快了，湖有点承受不起，慢慢，浅了，干了，水尽了。祁茂林曾说，他当苏武乡党委书记的时候，这儿还能看得见水，尽管少，可怜巴巴的一层，连只鸡也淹不死，但毕竟有水。有水才能有绿，才能有活气。似乎转眼间，那薄薄的一层水儿不见了，沙湖露了底，泛了碱，变得让人不敢认了。每每跟林雅雯提起沙湖，祁茂林总要忍不住唏嘘上一阵子。“要说，我们都是罪人啊。”这是他动不动就要说的一句话。林雅雯理解他，一个人跟一片土地久了，真就会生出一种很怪的感情。祁茂林尽管不是沙乡人，但从参加工作开始，就一直在沙湖县转悠，沙湖算是他的第二家乡，那么，他的心里，应该是藏有一个沙湖的，这份情感，怕是林雅雯这样的人永远也感受不到。祁茂林说，当年所以出台那些优惠政策，鼓励私营老板进入沙湖搞开发，也是情势所逼。

“有时候情势逼起人来，真是没办法，你干久了，便知道其中滋味。”祁茂林跟她谈完沙湖开发的前前后后，曾发出这样的叹。当时林雅雯不理解，认为祁茂林在推卸自己的责任，现在，她渐渐懂了，人在位子上，真就有迫不得已的时候。

林雅雯一边走，一边乱想。脚下的沙湖发出吱吱呀的声音，那是脚踩到盐碱地上，盐碱咬噬鞋底的声音。这儿的碱是越来越厚了，厚得就跟雪一样，让整个北湖白茫茫一片。难怪毛岩松说：“再这么折腾下去，怕是整个沙漠都要变白。”毛岩松就是毛乡长，他说的折腾，就是县乡关于望草湖的政策。

望草湖最早的开发政策是由县上制定的，当时省上提出一个宏伟构想，要将千里丝绸古道建设为商品粮基地，还制定了详细的发展规划。这样的构想本来跟沙湖县不沾边，沙湖有沙湖的现实，也有沙湖的难处。可偏偏，有人就耐不得寂寞，非要跻身往里凑热闹。这一凑，便凑出一个开发望草湖的远景规划。祁茂林说，这规划县上讨论了几个月，又拿到市里去论证，市里起初不大同意，认为这规划脱离实际，有杀鸡取蛋之嫌。但时任县委书记朱天成不甘心，他再三强调，在建设商品粮基地这一重大战略举措中，沙湖县绝不能落后，绝不能将自己置之度外。试想一下，如果将茫茫大漠还有干涸的南北二湖变成油绿的庄稼地，那该是多么壮观的一道风景。不，这不能叫风景，应该叫宏伟蓝图。

朱天成不死心，除了三番五次找市上，重新论证，重新评价，他还四处找专家，找沙湖县走出去的老领导，老关系，让他们为沙湖县的未来鼓噪说话。终于，有人站了出来，很权威地说：“沙湖为什么不能建成商品粮基地？这不是条件允不允许的问题，而是思想认识跟得上跟不上形势的问题。沙湖县有那么多的荒漠废地，为什么不能把它们变成良田？”

就这一句话，市上的态度立刻发生变化，不但很快通过了方案，还专门成立一个工作组，深入沙县，现场督导。于是，在县乡村三级尚未达成共识时，关于开发望草湖的各项优惠政策便已出台。应该说，当时出台的“望草湖十二条”是带有鼓舞性的，对吸收资金，鼓励民间资本进入农业建设确实起到了积极作用，这一点祁茂林也不否认。但错就错在，配套的东西没跟上，县乡村三级都有权批地，都有权搞规划，而且发展到后来，演变成了谁投资谁受益，谁圈地谁卖钱。县计委、乡政府、村委会三家都拥有说话权，但三家的职责权限还有对土地的最终归属一直未得到解决，结果就出现重复出让土地，乡上否决村上，县上否决乡上的恶性否决事件，等发现问题严重到无法收拾时，才明白，政令是不能从几个口乱出的，钱也不能谁见了都收。

“核心问题就是太盲目，认为北湖的土地多得卖不完，经办人员往那儿一站，手指一下，说这块地你开发，这块地就真成你的了。结果，县乡村三级利益分配不公，索性抢着卖，抢着收钱。因为十二条明确规定，收益自支。”祁茂林说。