时候，朱秀荷已经不跑了，带着王学兵哥仨在一家建筑工地上打工，拿她的话说，天上啥都掉，就是不掉馅饼，要活命，还得靠自己两只手。

孟东燃的胃病是朱秀荷调养好的，他住在朱秀荷家，朱秀荷亲手给他炖鸡、炖鱼，给他熬绿叶蔬菜粥，后来又请来村里的老中医，为他把脉，拿祖传秘方为他调理。孟东燃的心理也是朱秀荷调养好的。孟东燃承认，那个时候政治上极不成熟，只顾着眼前，很少考虑远虑，特别是在常国安跟彭长征的斗争中，自己过于旗帜鲜明，立场坚定，结果没给自己留下回旋的空间和余地。政治其实是一场赌博，孟东燃以前是这样认识的，你跟着谁，便把自己赌给了谁，一竿子插到底，这样虽说显得忠心耿耿，但风险太大。而且政治从来就不是这么孤注一掷玩的。政治的复杂在于你不知道对方什么时候出手，政治的奥妙在于不断地周旋，政治的乐趣在于最终俘获，政治的全部智慧在于圆滑在于藏着锋芒的世故，在于妥协中保存实力积蓄力量，政治的快感在于强加于人。

但是那个时候他没意识到这些，感谢上苍，给了他一段磨难，让他看清楚许多。也感谢上苍，让他结识了朱秀荷一家，这家人的朴实还有善良成了温暖他心灵的一剂良药。在他人生最低谷的时候，在他们一家身上找到了温暖找到了力量。

当他离开石嘴子时，就暗暗发誓，这辈子，要在力所能及的范围内，回报这家人。

孟东燃担任三江副县长那一年，王学兵成立了宏远建筑公司，第一笔活，是孟东燃替他找的，包括机械设备，建材等都是孟东燃替他张罗的。王学兵那时啥也不懂，孟东燃就让三江县一建公司副总经理程少华帮他，包括工程技术人员也是程少华从一建带来的。工程做完后，王学兵提了一尼龙袋，深夜敲开了副县长孟东燃的门，先是扭扭捏捏汇报了工程施工中许多趣事，接着又说起了他母亲。他告诉孟东燃，母亲朱秀荷得知他做工程挣了钱，很高兴。“她的腰痛病也不犯了，昨天还亲自张罗着宰了一头猪，要招待乡邻，还非让我给你带来一条猪腿。”

“这就好，这就好嘛，学兵啊，你现在也是经理了，好好干，带着百十号人，把事业干大。”

“我听县长的，一定好好干。”

孟东燃笑说：“别县长县长的，以后就叫我哥吧，那时我住你们家，你妈就让你叫我哥的。”

“我…我…不敢叫，还是叫县长吧，我一个农民，咋敢跟县长称哥呢，我妈要是知道了，还不定怎么收拾我呢。”王学兵越发扭捏，此人干起事来一套一套的，该中规中矩的时候中规中矩，该精明强悍的时候精明强悍，独独见了孟东燃，舌头就短了，人也腼腆得像个读书人。

孟东燃又跟他说了一会话，叮嘱他干工程一定要重视质量，千万不能学别人偷工减料，更不能抱掠一把就走的心理。“要放眼长远，要有远大目标，要把它当成你这辈子的事业来做，要把诚信两个字牢牢装脑子里。”王学兵一一点头，完了，指着尼龙袋说：“这个我就放下了，是我妈的一片心意。”孟东燃以为是猪大腿，本想让王学兵带回去，自己收条猪大腿算什么呢？又一想，退回去会伤到朱秀荷的心，于是笑着说：“行，我收下，回去告诉你妈，我很好，改天有空我去看她，让她在家好好养着身体，将来享福呢。”

王学兵憨憨地笑了笑：“那我走了，县长你保重。”

“又叫县长，以后不许这么叫。”说着，孟东燃送他下楼。回身上楼时，孟东燃顺势叫了自己的司机，让他把猪大腿拿走：“让你老婆给咱卤好了，改善生活。”

没想第二天早上，司机就慌慌张张找来了：“县长，昨天…昨天…”

“昨天怎么了？”

“猪大腿。”

“怎么，你老婆不想卤？”

“不是啊县长，那不是…唉，怎么说呢，县长你真的不知道？”

“我知道什么？”

等问清原委，孟东燃就怒了，原来王学兵不只给他送来一条猪腿，还送来十二万块钱！

那项工程统共加起来，也就挣这么多，这个王学兵！

把王学兵叫来，骂完后才知道，这都是朱秀荷的主意。朱秀荷说，没有孟县长，你哪有本事成立这个建筑队，又到哪找活去？咱做人要讲良心，要知恩图报，以后不管挣多少，你只留一份工资，其他钱，都给孟县长拿去，他当县长，花销大，挣那几个工资，咋够？