熊熊火光很快映得旷野一片透亮。远处传来民工的惊叫声，车子沿着另一条道，很快消失。

后来滟秋才知道，她被火石财耍了。火石财做的并不是电子产品生意，那只不过是个幌子，火石财真正的生意是白粉，还有枪支。火石财也不是刚到东州不久，他来东州两年了，只不过以前他做得小，属于单打独斗。从云南或深圳把毒品弄来，然后潜入东州，悄悄脱手。两年里他摸清了一些底儿，也建立了不少关系，这才公开开了一家公司，以公司为名，想把事业做大。火石财手下招的那些业务员，全是他的下线，他们瞒过了滟秋。火石财之所以看上滟秋，一是滟秋确实长得漂亮，有明星气质，火石财不能不贪这个色。再者，滟秋老在夜总会出入，夜总会又是东州最大的白粉消费市场。火石财一开始打过朵朵的主意，但他很快发现，朵朵是个有主见的女人，不像滟秋，只有梦而没有主见。朵朵跟火石财上完床不久，就发现火石财一些猫腻，朵朵警告火石财，跟她第一不能玩感情，第二不能玩毒品，要是让她抓到把柄，她会让火石财死得很难看。火石财怕了，他也是在江湖中漂来漂去的人，能从别人眼睛里看到“狠”这个字。朵朵虽是风尘女子，但她风尘得有原则，知道什么该碰什么不该碰。火石财打消了利用朵朵的念头，很快将目光转向滟秋。滟秋很符合火石财的标准，她年轻、漂亮，重要的是她单纯。这个世界上，还有滟秋这样单纯的女人么，火石财想了想，似乎没有，至少他没遇见过。火石财决定在滟秋身上下番工夫，他要把她培养成一棵树，一棵为他摇钱的树。但是火石财万万没想到，滟秋后面还有个顺三，这点朵朵没告诉他，他自己也没刺探到。看来他的道行还是不深。顺三早就注意到了火石财，东州东城区包括解放街一带的地盘都是皮哥的，这在码头上是人人皆知的事，轻易没人敢往这一带放货。但是自去年秋天开始，皮哥忽然发现，他的地盘上货多起来，而且货的种类和品质都跟他的不一样。皮哥有次抓住了一个吸白粉的，亲自尝过那货，比他的纯，来瘾也快。皮哥当时没吭声，但他私下叮嘱顺三，盯紧点，看看什么人往里伸了爪子。顺三一开始怀疑是张朋，在东州，敢跟皮哥作对的只有一个张朋，过去五年里，张朋跟皮哥没少干架，刀砍斧劈的事常常发生，死人流血更是家常事。自打“大龙头”发了火，把他们两个叫去，如此这般做了调停，张朋跟皮哥就一人坐镇城西，一个坐镇城东，固守着楚河汉界的原则，井水不犯河水，东州倒也安宁了一阵子。但好景不长，两人之间的明争暗斗又开始。顺三知道，张朋一直想吞掉皮哥，独霸东州。大龙头一开始也向着张朋，毕竟人家出来闯的时间长，码头也大，腰杆子也硬，听说他一次就给大龙头送了两辆大奔，还给大龙头的情妇送了一辆三百万的跑车。这手笔，怕是皮哥做不出。不过送完不久，为了一个女人，张朋开罪了大龙头，那女人是东州电视台的节目主持人，长得据说比杨玉莹还甜，大龙头喜欢那女人，费了不少心血，仍然得不了手。一日突然发现，那女人睡在张朋床上。大龙头气坏了，找皮哥喝酒，扬言要做掉张朋。打那以后，皮哥的势力才慢慢大起来，都是大龙头照顾的。

顺三找张朋手下打听，张朋手下失口否认，拒不承认他们往城东放过货。顺三又托别人打听，结果还是一样，张朋这人虽然狠，也霸道，但讲好的事，他还是能遵守规则。再者，张朋是从血堆里滚出来的，他靠打杀出道，又靠打杀起家，他喜欢把一切做到明处，哪怕要你一根手指头，也要提前跟你打招呼。这点在江湖上人人称道，要不然，张朋一个外地佬，也不可能把江湖做大。

顺三开始观察别的人，这一观察，就发现了小打小闹的火石财。