乎全场的人，都敏感和眼红着万丽的待遇。但偏偏在万丽内心深处，升起了一股寒意，弥漫开一种悲哀，整个席间，聂小妹那僵硬的背影，老是在她眼前晃动着，晃动着，搅得她心里咯噔咯噔的。

一顿饭，在一小时差三分钟的时候结束了，完全与事先规定的时间相符，上菜上酒，几乎每一分每一秒的时间都是掐好了来的，不会耽搁拖延，也不会提早结束，一切都是严格的规范。开始的时候，万丽见周书记这么随和，这么不拘形式，兴致又这么高，还以为首长会放开来喝一点酒，尽一尽兴呢，到这时候才发现，省委书记就是省委书记，虽然他可以让蒋小娟加个座，但他仍然是省委书记，不是别人，不是市委书记，更不是县委书记和乡镇的党委书记。万丽不由想起多年前，刚进妇联工作头一次下乡，那个乡党委的陈书记是怎么喝酒怎么说话的，说到兴奋时，还总是有意无意地拍拍她的手背，又想起那件来料加工出口的羊绒衫，当年可是最时髦最流行的，如今已被淘汰了，那件衣服早已经不在她的衣橱里了，她甚至已经忘记是怎么处理掉的，是送给了谁，还是卖了旧货，都不记得了，只是记得当年，可是当回大事情的，拿了一件羊绒衫，心里觉得重得不得了，连许大姐都被它打动了呢。时间过得真快，一切都已经成为过去了。

整个吃饭过程中，虽然井井有条，中规中矩，但也还是有不少人抓紧时间来敬酒，大秘虽然不在主桌上，但只要一有情况，他就出现在周书记身边，他并不替周书记代酒，但只要他往那里一站，敬酒的人也就只能象征地意思地敬一下了，周书记喝或者不喝，敬酒的人是不能有什么想法的，甚至想多跟周书记说几句话也是不大可能的。在这个过程中，大秘也仍然不说话，只是微笑着拿目光和大家交流，交流到万丽的时候，也仍然一如既往，始终没有让万丽感受到一丝丝的特殊待遇，哪怕是一点点的特殊的目光也没有。一直到万丽和同学们一起排着队送周书记走，一直到他们上了车，大秘也始终没有回过身来多看她一眼。

毕业典礼后的第二天，留省的名单正式公布了，与一开始大家希望和猜测的出入比较大，六十多个人总共只留下两个人，南州的高洪是其中之一。康季平在电话里跟万丽说，失落吧？万丽说，才不呢，我早跟你说过，我不想呆在这里，我要回南州的，南州是我的根之所在。康季平说，主要南州有我在。万丽说，你感觉好。康季平说，万丽，说不失落也是假的，总有一点的，如果都不留也就算了，多少留了两个，却没有你，这说明你不是最拔尖的嘛。万丽说，拔尖不拔尖，要看怎么看。

康季平说，但高洪留下，你也无话可说吧，只不过，这一次也很险啊，前一阵聂小妹活动得很厉害，万一留的是聂小妹，你可是要打翻醋瓶子。万丽说，我至于吗？康季平说，好吧，实话告诉你，不是你不拔尖，是因为你太拔尖，太出众，南州要重用你，才让你回去的。万丽说，得了吧，你上回介绍什么大秘，还一起吃过饭呢，参加毕业典礼，从头到尾，理都不理我，假装不认得，好大的架子。康季平道，你错也，大错特错。万丽不服，说，我错什么错，见过就是见过，认得就是认得，他要是不想理我，那天根本就不用来，见什么面？吃什么饭？

康季平说，你也不替人家想想，他一个做秘书的，众目睽睽之下，尤其首长在，他怎么可能表现出跟你的特殊关系，你要是个男同志，说不定还有些可能性，可你是女同志，你不仅是女同志，而且还这么年轻漂亮，他来找你打招呼，不是自找议论吗？官场的人是很注意细节的，他怎么可能向你表示出他的亲热？他如果是这么个轻浮的人，他能有今天？他能做到大秘吗？万丽说，我又不要他跟我表示亲热，既然认得，握个手，打个招呼，这有什么呢？康季平说，他凭什么要告诉大家他认得你？万丽说，我怎么啦，我犯错误了？我是犯罪分子？我好歹也是党校青年干部班的学生嘛。

康季平说，你还是不了解他们这些人，小心谨慎到什么地步，你就别去想了，总之我告诉你一点，别说大秘当场不理睬你，就算他当场骂了你，他还是在暗中帮了你不少忙的。万丽一愣，说，那就是说，后来我在党校的一些事情，什么发言啦什么的，还真跟他有关系？康季平说，你自己觉得呢？万丽忽然就叹息了一声，说，过都过去了，还有什么意思，没什么意思。康季平说，不对，过去了的也是有意思，让你回忆起来的时候就觉得自己风光，可以大大地鼓励自己的信心。还有，过去了的未必就过去了，会对今后起到重要作用的，你自己说说，你在党校学习期间的表现怎么样？万丽说，一般，中等，这可是藏龙卧虎之地，凭良心说话，我许多地方比不过他们。康季平说，你很实事求是，但你不知道党校对你的评价可是很高的，这个评语，已经提前传回市委组织部了。万丽愣了半天，说，你怎么都知道？组织部长是你爹？你是南州市委里的特务？康季平说，我早跟你说过，我是上帝派来帮助你的。

和康季平通完电话后，聂小妹回来了，她没有参加宴会，也不知道跑到哪里去了，走进房间的时候，万丽吓了一跳，本来已经很消瘦了的聂小妹更瘦了，整个脸像刀削了似的，变得无比坚硬狭窄，万丽想和她说些什么，想问问她到哪里去了，却无法开口，聂小妹也没有和万丽说话的意思，一进来就动手整理行李，万丽的行李已经整理好了，屋子一下子显得空荡起来，万丽看着快要人去屋空的地方，心里不免有点感伤，随手开了录音机，是一首《只要你过得比我好》。