朱怀镜没想到柳秘书长会问这个问题。他琢磨着柳秘书长的表情，想猜他的意图，却实在猜不，便谨慎地说：“要是从内产生的话，我个人意见，邓才刚同志比较合适。这个同志工作能力不错，事业心也还不错…”朱怀镜见柳秘书长眉皱起来了，就换了风“这个同志要说不足，就是统筹协调能力可能差了些。布置他一项工作，他可以很地完成，但要他个什么新，或者通盘考虑里工作，就有些顾不上了。”柳秘书长蓄地一笑，说：“怀镜，你小看他了，邓才刚的本事大得很哩！而且人品也好，一正气，嫉恶如仇。”朱怀镜听了这话，几乎产生错觉，以为柳秘书长真的很赏识邓才刚。但他上从柳秘书长嘴角的笑容里看了一丝讥讽，便后悔自己为邓才刚说话了。柳秘书长已不再关心这个话题，同他说起别的事了。

他任正级时间短，这么快就提他，别人肯定有看法。朱怀镜说了许多谢的话之后，又说：“柳秘书长，您领导了解我，但各的负责人不一定都了解我。您是知的，我这个人平时只是埋工作，不太注意和外室的同志联络。所以还得请柳秘书长些工作才是，不然我估计我的票数肯定不会太多。”柳秘书长说：“我会找同志们个别扯扯的。我说，你上了，你认为里谁任长合适些？”

十多钟，柳秘书长打电话来，请朱怀镜去一下。朱怀镜忙放下手的事，去了柳秘书长办公室。柳秘书长很是情说：“今天专门同你扯扯。怀镜，你的工作不错，各方面素质都很好，组织上是很满意的。我同市长经常说到你，市长也同意我的看法。

朱怀镜清早去办公室没多久，接到一个不幸的消息。卜未之老人大儿卜知非打来电话，说卜老先生昨晚去世了。朱怀镜闻讯大惊。卜知非拜托他转告李明溪。朱怀镜答应了，说了些安话。接完电话，朱怀镜坐在办公桌前，半天不知要什么。卜老那么健旺，怎么说走就走了呢？

从柳秘书长那里回来，朱怀镜心情仍没能平静。邓才刚过来，向朱怀镜汇报《财政论坛》一书的发行情况。朱怀镜组织的领导财源建设理论与实践研究征文活动搞得很像回事。大分论文都在《荆都日报

办公厅最终还得靠你们这些年轻人啊。”朱怀镜不知今天柳秘书长到底要说些什么，谦虚了几句谢柳秘书长的教育和栽培的话。柳秘书长摆摆手，笑：“哪里啊，是你自己工作。我这人没别的本事，只是知理解人，关心人，肯用人。成熟了，就要重用，就要提。”朱怀镜听些味儿来了，却不敢相信事情会有这么快。便想，也许柳秘书长是想同他谈谈别人的提吧，便说：“是啊，柳秘书长在用上是很有碑的。”柳秘书长有了刚才这番烘云托月，这会儿就把文章结了，说：“怀镜，说，你任正级实职时间不长，应缓一步。但厅党组认为，像你这样有潜力的，不妨破格。我们考虑，给你压担，提你任个副厅级研究员。我已把党组的初步意见向市长汇报了，市长表示同意。”

糊涂了。从前我们理解的事业是为什么什么奋斗终。现在呢？人们评价你事业成功的标准就是看你当多大的官。生意场上的，照说事业就是发财了。如果赚钱就是事业，那么我们何必绕那么大的弯去谈阔论？现在你的生意被杰抢去了，是没有办法的事，生意，不可能没有竞争的。”玉琴：“我们从一开始就不是公平竞争你不知？我们是最先有意向征这块地的，他却用低于我们的价格征了地。这中间公平在哪里？就说现在，整个荆都市最漂亮的三陪小都一窝蜂似的往天去，这中间名堂你猜不？还会有哪家酒家、宾馆如此大胆？这又哪来的公平竞争？”玉琴的语气是质问式的，让人听着不好受，朱怀镜的情绪也坏了起来：“你怎么回事？我俩能在一起呆一会儿不容易，何必总要说些不兴的事呢？说到底，有些事情不是你我这些人能够改变的。大势所趋，谁奈得何？”玉琴不声了。朱怀镜也懒得去理她，躺在那里望天板。最近两人总是话不投机，说着说着就生气。每次，最先沉默的都是玉琴，然后打破沉默反过来安他的也是玉琴。朱怀镜便会在心里自责，暗自发誓今后再不同她赌气了。

李明溪接到朱怀镜的电话，半天说不话。好一会儿，才说：“是真的吗？”这话本来问得好笑，朱怀镜这回笑不起来，说：“谁同你开这玩笑？这样吧，你写副挽联吧，落我俩的名字。我再荆都规矩买些礼品。我中午下了班再来接你。”

朱怀镜怦怦地了起来。运气这么好，这的确乎他的意料。柳秘书长说清了组织意图，就端起了茶杯，注视着朱怀镜。这个时候，柳秘书长把对话空隙主动留来了。朱怀镜这就得上表态了，便红着脸，语气却还平和，说：“谢柳秘书长。我自知努力不够，还有很多不足，却让领导这么重，真有些诚惶诚恐。”柳秘书长说：“我这是先同你透个风，不算正式找你谈话。我们厅里用，这些年一直持走民主路线，先由推荐。这个你是知的。”这个程序朱怀镜当然知。从科级中提级，就先在相应室全中投票行民意测验；从级中提厅级，民意测验就在各负责人中间行。看上去够民主的，其实中间文章不少，大家心里都清楚。科级提级，民意测验纯粹是走过场，领导不想提你，你哪怕有百分百的支持率都枉然了。可从级中提厅级，投票情况一般还是会认真对待。毕竟级没有科级那么好对付。但不论提哪级，有关领导都会很讲方法地透些风去，甚至些说服工作，让大家心里有个数，服从组织意图。朱怀镜对投票没有多大把握。

可是今天，玉琴背过去，半天都不说话。朱怀镜有些不忍了，扳过玉琴。玉琴浑沓沓的，了过来，睛却闭着。她瘦了，眶陷了去。朱怀镜便心痛起来，搂起玉琴，说：“好了，我俩再不争这些空话了。你的生意，急是急不好的，慢慢想办法吧。”玉琴像是不生气了，叹了气，往朱怀镜怀里拱了拱，抱着他睡了。

朱怀镜也到很累，却猛然想起龙文打来的电话，不由得一惊。内心慨一会儿，就想这事只能这样了，别那么多，睡吧。可怎么也睡不着。他想今晚这同一张夜幕下，向吉富已成一僵尸，从这个世界永远消失了；自己同玉琴相依相偎，忘情销魂；为乌县财政局长的龙文也许正放心落意睡着大觉，朱怀镜从电话里听得他暗自庆幸自己过了关；张天奇呢？他这会儿在什么？